Сказки Андерсена в оформлении Трауготов переиздавались 17 раз и вышли общим тиражом свыше трех миллионов экземпляров. На всероссийских конкурсах А. и В. Трауготы получили более 30 дипломов 14 из них — первой степени. Художники регулярно участвуют в выставках книг и иллюстраций в России — ежегодно, а также в Германии, Италии, Чехии, Словакии, Польше Японии, Франции.
Работы братьев А. и В. Трауготов находятся в музеях Москвы (в том числе в Третьяковской галерее), Санкт-Петербурга, Твери, Архангельска, Петрозаводска, Вологды, Иркутска, Красноярска, Рязани, Калининграда, а также за рубежом в музее Андерсена в Оденсе, в Японии, Германии, Чехии и др., во многих частных коллекциях в Европе, США, Израиле.
Из книг, проиллюстрированных ими за годы неустанного творческого труда, можно составить целую библиотеку — от античности до наших дней. Одной из наиболее значительных и ярких работ, выполненных знаменитыми художниками за последние годы, является графическая интерпретация романа «Мастер и Маргарита». Не случайно, еще до выхода книги в свет, рисунки к роману были отмечены Премией Правительства Санкт — Петербурга в области культуры.
Есть книги, которые по определению сложно иллюстрировать, и булгаковский «Мастер», бесспорно, из их числа. Вряд ли найдется в русской литературе другой роман, столь органично соединяющий в себе невероятное разнообразие стилей, жанровых перепадов, интонаций. А полтысячи персонажей? А два временных пласта, не пересекающиеся, но взаимопроникающие? А постоянное сосуществование реального и ирреального миров? Что и говорить, создать адекватный визуальный ряд почти невозможно, хотя попытки — более чем достойные — совершались не раз — в кино, в анимации и, конечно же, в графике «Мастера» иллюстрировали замечательные художники, и поэтому для всякого, кто берется создавать собственную графическую версию романа, помимо уже упомянутых сложностей возникает мотив соперничества. В этом смысле «Мастер и Маргарита» для художника, наверное, то же самое, что «Гамлет» для актера важная веха, а то и вершина творческого пути.
К работе над булгаковским романом петербургские художники братья Александр и Валерий Трауготы пришли не случайно. С одной стороны, художники не могли пройти мимо книги такого масштаба с другой стороны — они еще помнят время, описанное в «московской» части романа, им знакомы реалии и сама атмосфера довоенной Советской России. Интересно что первоначально создавались не столько иллюстрации сколько графические листы «по мотивам» романа. Листы настолько яркие и необычные и настолько сложные в полиграфическом исполнении, что, вероятно они и должны были остаться станковым циклом. Однако издательство «Вита Нова» предложило художникам подготовить полноценную книгу, в которой был бы сделан акцент на графическую интерпретацию романа. Художникам была предоставлена полная свобода: от создания. Работа над книгой продолжалась два года.
Братья Трауготы проделали гигантский труд. Те 256 иллюстраций что вошли в книгу, — это лишь вершина айсберга: едва ли не каждый рисунок имел несколько вариантов. Художники использовали сложную смешанную технику акварель гуашь и пастель, рисунки делались пером и кистью на черной бумаге «верже».
Надо признать, что выбрав для иллюстраций черный фон, художники сделали гениальный ход Черный фон задает тон всему визуальному ряду. В нем видится и тьма накрывшая Ершалаим, и грозовое марево над Москвой, и адский мрак и беспросветность существования в тогдашней России. Из этой тьмы и возникают персонажи очерченные легким белым штрихом, придающим рисунку таинственность и призрачность. А яркие пятна пастели делают картину завораживающе красивой. Духу романа как нельзя лучше соответствует и свойственная графике Трауготов манера изображать одного и того же персонажа одновременно в разных ракурсах, сближать разные пространственные и временные планы в рамках одного рисунка. Благодаря этому словно бы оживает сама вибрирующая ткань романа, в которой прошлое и будущее постоянно меняются местами фантасмагория просвечивает сквозь реальность, а реальность всегда готова обернуться то ночным кошмаром, то полуденной грезой.
Блестящая работа художников потребовала и соответствующих усилий издательства — нельзя было допустить, чтобы недостойное полиграфическое исполнение испортило впечатление от великолепных иллюстраций. Для того чтобы сохранить черный цвет фона — самый сложный цвет в полиграфии, каждая из 256 полосных иллюстраций была покрыта лаком. А текстовые страницы книги были затонированы — дабы не возникало режущего глаз резкого контраста. Переплет из черной кожи и кроваво-красный форзац тиснение фольгой в шесть цветов и специально укрепленный корешок — это звучит как песня для библиофила.
Что касается справочного аппарата, то книга почти академична история создания романа и подробнейшие комментарии Г. А. Лесскиса, статья М. О. Чудаковой о советском лексиконе, сейчас уже почти забытом сделают честь любому изданию. Но, конечно, прежде всего это книга художников.