Среди книг «Вита Новы» особое место занимает серия «Рукописи», ставшая своеобразной «визитной карточкой» издательства. О новых книгах и секрете популярности «Рукописей» рассказывает редактор серии Вадим Зартайский.

Серия «Рукописи» посвящена литературным произведениям XX века, ныне ставшим классическими, но имевшим сложную издательскую судьбу — запрещенным, распространявшимся в списках или в самиздате, а также тем культовым произведениям, публикация которых, без преувеличения, изменила интеллектуальное и духовное состояние общества. К настоящему времени в серии «Рукописи» выпущены четыре книги: «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова (2001, иллюстрации Г. Калиновского, комментарии М. Чудаковой; отмечена премией Ассоциации книгоиздателей России как книга года); «Процесс» Франца Кафки (2002, офорты А. Бисти, комментарии А. Белобратова); «Случаи и вещи» Даниила Хармса (2003, иллюстрации Ю. Штапакова, комментарии А. Дмитренко и В. Эрля); «Лолита» В. Набокова (2004, иллюстрации К. Ли, комментарии А. Долинина).
Без преувеличения можно сказать, что каждая новая книга серии «Рукописи» становится событием в книгоиздании. В чем же причины их успеха у самых разных читателей, любителей и профессионалов?
Первое, что сразу выделяет «Рукописи» из многочисленных изданий классики, — необычное оформление. Оригинальный макет серии разработан главным художником издательства «Вита Нова» Сергеем Бориным. Переплет и «паспорт издания» на форзаце воспроизводят черты «издательской папки», в которой хранили рукописи, сданные в издательство. Страницы книги имитируют машинопись, между листами которой «вложены» иллюстрации. Тонированная или линованная бумага, «рукописные» примечания составителей, корректорские знаки, заметки художника на полях рисунков — все подчеркивает особенности, присущие творческой работе писателя, иллюстратора, редактора, а также напоминает о чертах книжного самиздата, «рукотворной книги».
Редкого книголюба оставят равнодушным опубликованные в книгах серии «Рукописи» иллюстрации. Над ними работают выдающиеся мастера книжной графики. Поэтому в каждой книге читатель встречается с яркой индивидуальностью художника, со своеобразной творческой манерой, неожиданной интерпретацией текста. Имена Геннадия Калиновского, Андрея Бисти, Юлия Штапакова, Клима Ли являются гарантией профессионализма и высокой художественной культуры.
К примеру, в сборнике произведений Д. Хармса представлен цикл из ста пятнадцати иллюстраций Юрия Штапакова, выполненный специально для этого издания в излюбленной технике художника (пластик, сухая игла). Иллюстрации представляют собой смелую, яркую и непринужденную графическую «игру в Хармса», как нельзя лучше соответствующую духу и букве творений великого поэта.
Что касается романа В. Набокова «Лолита», то впервые в отечественном книгоиздании эта книга выпущена с многочисленными иллюстрациями — 60 пастелями и перовыми рисунками профессора Института им. И. Е. Репина Клима Ли. Художник работал над иллюстрациями более года, подготовив их специально для издания «Вита Новы». В своих пастелях и рисунках Клим Ли с виртуозным мастерством передал внутреннее напряжение повествования, создал глубокие психологические образы героев книги. Несмотря на необходимость ввести в иллюстративный ряд некоторые неприкровенные сцены романа, художнику удалось решить иллюстрации с исключительным тактом и подчеркнутым уважением к автору и персонажам «Лолиты». Работу К. Ли отличает графическое мастерство, безупречная деликатность и психологическая точность.
Третья составляющая успеха серии «Рукописи» — участие в работе над ними ведущих литературоведов, тщательная подготовка текстов, обширные комментарии.
Так, в книге Хармса впервые в издательской практике собраны воедино четыре дошедших до нас цикла произведений Хармса, составленные им самим. Два из них — «Случаи» и «Голубая тетрадь» — уже известны читателям, два других — «Гармониус» и так называемый «список Г. Гора» — в авторском составе опубликованы впервые. В издании «Вита Новы», подготовленном А. Дмитренко и В. Эрлем на основе архива писателя, хранящегося в РНБ, и редких рукописей из частных собраний Москвы и Петербурга, все тексты выверены по автографам, исправлены ошибки прежних публикаторов. Благодаря тщательной текстологической работе и архивным разысканиям, проведенным составителями, в книге помещены четыре ранее неизвестных текста Хармса.
Послесловие и комментарии к «Лолите» подготовил крупнейший отечественный набоковед, доктор филологических наук, профессор Мэдисонского университета (США) Александр Алексеевич Долинин. Исследованием творчества Набокова и, в частности, литературоведческим анализом романа «Лолита» А. А. Долинин занимается много лет, ему принадлежит первое комментированное издание «Лолиты» на русском языке (1991), а также ряд научных статей и публикаций в России и за рубежом, посвященных истории создания и текстологическому анализу романа. Опубликованная в книге статья «Как сделана “Лолита”», подготовленная специально для серии «Рукописи», с исчерпывающей полнотой рассказывает о том, как отточенный стиль Набокова преломился в этом самом знаменитом его произведении, раскрывает творческий замысел Набокова и особенности его исполнения. Подробнейший комментарий дает ответы практически на все возможные вопросы, возникающие в процессе чтения исключительно сложного и многослойного набоковского текста.
Сейчас в серии «Рукописи» готовятся к изданию книги Х. Борхеса (илл. П. Татарникова), Г. Гарсиа Маркеса (илл. А. Кабанина), В. Высоцкого (илл. М. Шемякина), К. Кизи (илл. О. Яхнина), В. Шукшина (илл. А. Андреева) и другие произведения, без которых невозможно представить себе литературу ХХ века.