Представленные в этой книге комедии великого английского драматурга эпохи Возрождения У. Шекспира (1564—1616) относятся к числу его ранних и самых знаменитых произведений. «Укрощение строптивой» (1594) — едва ли не самая оптимистическая из всех шекспировских пьес. Наряду с комедией «Много шуму попусту» (1598) она ознаменовала собой рождение нового комедийного жанра — «комедии нравов»

Поэма «Пан Тадеуш, или Последний наезд на Литве» (1834) — крупнейшее и самое значительное произведение великого польского поэта Адама Мицкевича (1798-1855). В этой многоплановой поэме автору, с грустью сознающему, что он описывает былых людей и нравы, навсегда уходящие в прошлое, удалось сплести воедино исторические и политические, социальные и лирические сюжетные линии, создав национальную польскую эпопею, проникнутую горячей любовью к родной земле.

«Село Степанчиково и его обитатели», получившее в исследовательской литературе определение «комический роман», стоит особняком среди других произведений Ф. М. Достоевского (1821–1881) и занимает особое место в его художнической эволюции. Это первый в творчестве писателя опыт создания крупной жанровой формы многогеройного романа

Книгу составили наиболее известные новеллы классика австрийской литературы Стефана Цвейга (1881–1942): «Амок», «Письмо незнакомки», «Страх» и другие. Глубокий интерес к человеческой природе и большой литературный талант позволили писателю с невероятным мастерством передать тончайшие проявления души в самые интимные и драматичные моменты жизни

Название «Петербургские повести», под которым известны пять повестей, входящих в настоящее издание, не принадлежит самому Н. В. Гоголю. Повести эти написаны и увидели свет в разные годы: в 1835 г. в сборнике «Арабески» появились «Невский проспект», первая редакция «Портрета» и «Записки сумасшедшего», в 1836 г. был опубликован «Нос», в 1842-м — «Шинель».

Издание включает избранные рассказы великого русского писателя Антона Павловича Чехова (1860–1904), созданные в 1883–1903 годах. Книга сопровождается обширной статьей «Чеховский герой: одна жизнь», подготовленной специально для настоящего издания видным литературоведом И. Н. Сухих, и обстоятельными комментариями

В книгу вошли ранние пьесы великого немецкого поэта, философа, историка и драматурга Фридриха Шиллера (1759-1805), принесшие ему мировую известность: романтическая драма «Разбойники» (1781), историческая трагедия «Заговор Фиеско в Генуе» (1782) и история неравной трагической любви «Коварство и любовь» (1784)

Стихотворения древнеримского поэта Гая Валерия Катулла (ок. 87 — ок. 54 до н. э.), родоначальника романтической любовной поэзии и скандального автора множества ругательных посланий, после его смерти были собраны в «Книгу Катулла Веронского», где располагаются без тематического и хронологического порядка

Автобиография-роман «Исповедь» (1765—1770) Жан-Жака Руссо (1712—1778) — предельно откровенный рассказ французского писателя и философа о себе и своем месте в мире. Впервые в истории литературы на страницах книги предстает внутренний мир человека во всем своем неповторимом индивидуальном своеобразии. «Исповедь» — памятник французской литературы и философии XVIII века, который до сих пор воспринимается как живое литературное слово.

В настоящее издание включены ранние произведения Ф. М. Достоевского: «Бедные люди», «Двойник» и «Неточка Незванова».