Полный свод басен, автором которых традиционно считается греческий народный мудрец Эзоп, живший, по преданию, в VI веке до н. э., был впервые переведен на русский язык выдающимся филологом Михаилом Леоновичем Гаспаровым (1935–2005) для издания, вышедшего в академической серии «Литературные памятники» в 1968 году.

Книга включает три лирические повести И.С.Тургенева, объединенные темой любви и воспоминаний о юности. «Ася» (1857) отразила глубоко личные переживания автора и его раздумья над своей личной судьбой и судьбой своего поколения. В повести «Первая любовь» (1860) отразились впечатления Тургенева о собственном первом увлечении. Именно это произведение навсегда осталось его любимым детищем.

Две комедии Уильяма Шекспира (1564–1616), представленные в этой книге, созданы великим драматургом в период зрелости его таланта. «Как вам это понравится» (1599–1600) и «Веселые виндзорские кумушки» (1597) относятся к самым игровым созданиям Шекспира, в которых обретает наибольшую гибкость и богатство оттенков идея «мир — театр». Объединенные атмосферой праздника, неудержимого веселья, любви и дружбы, они в то же время отмечены лирической грустью и меланхолией.

В книге публикуются произведения Ф. М. Достоевского — повесть «Записки из подполья» (1864) и роман «Игрок» (1866) с иллюстрациями выдающегося художника русского зарубежья Александра Алексеева (1901 — 1982).

В книгу вошли девять избранных произведений выдающегося прозаика Н.С.Лескова (1831-1895): «Томленье духа», «Несмертельный Голован», «Некрещеный поп», «Язвительный», «Железная воля», «Владычный суд», «Левша», «Смех и горе», «Заячий ремиз».

Луиш де Камоэнс (1524 или 1525 — 1579 или 1580) — величайший поэт Португалии, создатель португальского литературного языка. Его главное творение, эпическая поэма «Лузиады», охватывает пять столетий истории Португалии, но в центре ее — подвиги Васко да Гамы и других португальских мореплавателей.

Роман Уильяма Теккерея «Ярмарка Тщеславия» (1848) прочно вошел в список признанных шедевров не только английской, но и всемирной литературы. Писатель не без лукавства дал своему творению подзаголовок «Роман без героя»: история, поведанная в этом сочинении, включает в себя великое множество персонажей, живших в эпоху сильнейших исторических потрясений, вошедших в историю под наименованием «наполеоновских войн».

«История одного города» (1869–1870) — одно из самых значительных произведений великого русского писателя Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826–1889). Это понятный в любом уголке Земли роман о человеке как существе общественном, о человеке во власти, об отношениях власти и народа. Это роман о нашем мироустройстве, о его опорах и его безднах.

«Записки из Мертвого дома» (1860–1862) — одно из наиболее значительных и своеобразных произведений русской литературы 1860-х годов и одновременно одна из вершин творческого наследия Ф.М.Достоевского. В нем отражены впечатления пережитого и увиденного автором в Сибири, в омском остроге, где он провел четыре года, осужденный по делу петрашевцев.

Комедия А.С.Грибоедова «Горе от ума» — непревзойденный шедевр речевой культуры, давно разошедшийся на пословицы и поговорки, одно из самых знаменитых произведений русской драматургии, до сих пор ничуть не утратившее актуальности на сцене. Текст пьесы сопровождается беспрецедентным по охвату материала комментарием, составленным С.А.Фомичевым — одним из наиболее авторитетных специалистов по творчеству Грибоедова.