Пятнадцатилетний художник обратился к издателю Шарлю Филипону, предложив ему серию литографий «Подвиги Геркулеса». Филипон принял молодого человека в число сотрудников «Журналь пур рир», и в течение нескольких лет Доре еженедельно готовил для журнала сатирические рисунки. Работа карикатуриста отточила его мастерство. С 1848 года молодой художник начал выставляться в парижском Салоне, а в 1852 году неожиданно для многих оставил работу в журнале ради иллюстрирования книг. Сначала это были приключенческие повести и альбомы карикатур. Но вышедшее в свет в 1854 году недорогое издание романа Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль» с иллюстрациями Доре стало настоящей сенсацией, и художник приобрел невиданную популярность. С этого момента он полностью отдает свои силы книжной графике. В 1855 году были изданы «Озорные рассказы» Бальзака, упрочившие славу молодого мастера. Почти одновременно Доре создает цикл романтических рисунков к роману своего друга Теофиля Готье «Капитан Фракасс». В 1860-х годах возникает мода на Доре, каждый писатель и издатель стремится выпустить книгу с его иллюстрациями. Между тем, в 1861 году художник начинает работу над «Божественной комедией» Данте — этот гигантский труд был завершен в 1869 году. В 1862 году художник издает «Сказки» Перро и «Басни» Лафонтена, в 1863-м иллюстрирует «Дон Кихота» Сервантеса и «Приключения Мюнхгаузена» Распе. Наконец, в 1866 году Доре создает большой цикл графических листов к Библии. И в то же время Доре занимается живописью, выставляя один за другим монументальных размеров холсты — пейзажи и многофигурные композиции. В 1867 году в Лондоне открылась Галерея Доре, имевшая шумный успех. Художник с триумфом прибыл в английскую столицу и провел здесь три года, создав 180 гравюр для альбома «Лондон», изданного в 1872 году. Но наибольшей популярностью пользовались все же книжные иллюстрации Доре. В 1875 году художник публикует гравюры к «Песни старого моряка» Кольриджа, а в 1879 году — большой цикл иллюстраций к «Неистовому Роланду» Ариосто. Незадолго до смерти тяжело больной Доре создал свой последний шедевр — серию гравюр к «Ворону» Эдгара По. Гениальный рисовальщик умер в 1883 году в Париже в возрасте пятидесяти одного года.

Вадим Зартайский