Упрощенная HTML-версия
ДЕТСТВО
21
не из простолюдинов. Уже сама по себе эта атмосфера социальной
эквилибристики не могла не породить того нервного напряжения,
которое ощущается в детских воспоминаниях писателя. Дети реаги-
руют на финансовые проблемы в семье и на родительские ссоры по
поводу нехватки денег задолго до того, как начинают понимать их
значение. Однако, кроме денежных затруднений, была еще и другая
причина шаткого положения Диккенсов в обществе. У обоих родите-
лей были свои семейные тайны, хотя и совсем разного свойства.
Прежде всего, на Оксфорд-стрит в Лондоне жила на покое ба-
бушка Диккенса, скопившая под конец жизни весьма приличное
состояние. И хотя она была действительно очень почтенной особой,
в прошлом она состояла в прислугах. Служила она в домах высшей
аристократии — сначала горничной в лондонском доме маркиза
Блэндфорда, потом экономкой у маркиза Кру. И дедушка Диккенса,
умерший задолго до рождения внука, тоже служил в доме Кру— дво-
рецким. Конечно, если кто-нибудь спросил бы о Диккенсах у членов
фамилии Кру, они с большим уважением отозвались бы о служив-
шей у них старушке, но тем более посмеялись бы над дворянскими
притязаниями лакейского сына, да к тому же Джона Диккенса, о ко-
тором они успели узнать, что он никчемный малый и вечно клянчит
деньги у матери. Но Джону Диккенсу все это представлялось совсем
в ином свете, хотя именно Кру выхлопотали ему место в финансовом
управлении морского министерства. Чиновнику нелегко признать-
ся, что родители у него из прислуги, даже если он своим положением
обязан покровительству их хозяев. К тому же он женился на дочери
главного кассира своего управления. В семействе его жены многие
были из благородных, братья ее получили хорошее образование и
подавали большие надежды. Предков «из людской» теперь лучше
было куда-нибудь задвинуть, и это важное обстоятельство всегда
следует помнить, оценивая обстановку, в которой Чарльз Диккенс
вырос, ибо отец его сознательно подавлял в памяти воспоминания
своего детства, проведенного среди маркизовых слуг.
Без сомнения, все это больше делалось с оглядкой на благород-
ных родственников миссис Диккенс, а между тем ей тоже было что
скрывать. Ее отец, Чарльз Бэрроу, почтенный и величественный
кассир, быстро сделавший карьеру (молва утверждала, будто он не-
законный отпрыск какого-то аристократа), в течение девяти лет, как
выяснилось, систематически подделывал свои отчеты. За этот период
он присвоил себе около 6 000 фунтов стерлингов. Разоблачен кас-
сир-жулик был за два года до рождения его внука. Боясь судебно-
го преследования, Чарльз Бэрроу бежал за границу и шестнадцать
лет спустя (Диккенсу тогда было тогда четырнадцать) скончался на
острове Мэн, на который в ту пору не распространялась английская
юрисдикция. Трудно допустить, чтобы беглый родственник никак не
осложнил общественного положения Диккенсов, однако, насколько