Упрощенная HTML-версия
25
I. МЕРТВЫЙ ДОМ
про это говорить, потому что говорить про это не принято.
Замечу, кстати, что этот народ был действительно грамотный
и даже не в переносном, а в буквальном смысле. Наверно, более
половины из них умело читать и писать. В каком другом месте,
где русский народ собирается в больших местах, отделите вы
от него кучу в двести пятьдесят человек, из которых половина
была бы грамотных? Слышал я потом, кто-то стал выводить из
подобных же данных, что грамотность губит народ. Это ошиб-
ка: тут совсем другие причины; хотя и нельзя не согласиться,
что грамотность развивает в народе самонадеянность. Но ведь
это вовсе не недостаток. Различались все разряды по платью: у
одних половина куртки была темно-бурая, а другая серая, равно
и на панталонах — одна нога серая, а другая темно-бурая. Один
раз, на работе, девчонкакалашница, подошедшая к арестантам,
долго всматривалась в меня и потом вдруг захохотала. «Фу,
как не славно! — закричала она, — и серого сукна недостало, и
черного сукна недостало!» Были и такие, у которых вся куртка
была одного серого сукна, но только рукава были темно-бурые.
Голова тоже брилась по-разному: у одних половина головыбыла
выбрита вдоль черепа, у других поперек.
С первого взгляда можно было заметить некоторую резкую
общность во всем этом странном семействе; даже самые резкие,
самые оригинальные личности, царившие над другими неволь-
но, и те старались попасть в общий тон всего острога. Вообще
же скажу, что весь этот народ, — за некоторыми немногими
исключениями неистощимо-веселых людей, пользовавшихся
за это всеобщим презрением, — был народ угрюмый, завист-
ливый, страшно тщеславный, хвастливый, обидчивый и в вы-
сшей степени формалист. Способность ничему не удивляться
была величайшею добродетелью. Все были помешаны на том:
как наружно держать себя. Но нередко самый заносчивый вид
с быстротою молнии сменялся на самый малодушный. Было
несколько истинно сильных людей; те были просты и не крив-