Упрощенная HTML-версия
Л а в к а д р е в н о с т е й
24
Нелли не подала виду, что замечает мое удивление, и помогла
деду одеться, потом взяла свечу и пошла вперед — посветить нам,
но на пороге остановилась, с улыбкой поджидая нас обоих. Судя
по лицу старика, он понимал, почему я медлю, и все-таки не ска-
зал ни слова, а лишь кивнул головой, пропуская меня вперед. Мне
не оставалось ничего другого, как подчиниться.
В дверях девочка поставила свечу на пол и потянулась ко мне,
чтобы я ее поцеловал на прощанье. Потом подбежала к старику;
он обнял и благословил ее.
— Спи сладко, Нелл, — тихо проговорил он. — Пусть ангелы охра-
няют твой сон! И не забудь, родная, прочитать молитву на ночь.
— Нет, что ты! — горячо воскликнула она. — Мне бывает так
хорошо после нее!
— Да, да, верно… я по себе это знаю, так и должно быть, — ска-
зал старик. — Да благословит тебя Бог! К утру я буду дома.
— Ты только разок позвонишь, и я сразу услышу — как бы креп-
ко мне ни спалось, — заверила его девочка.
На этом они простились. Нелл распахнула дверь, прикрытую
теперь ставнями (я слышал, как Кит возился с ними, прежде чем
убежать домой), и, в последний раз пожелав нам доброй ночи
своим нежным, чистым голоском, вспоминавшимся мне потом
тысячи раз, проводила нас за порог. Старик подождал с минуту
и, убедившись, что внучка затворила дверь и заперла ее на засов,
медленно зашагал по улице. На углу он остановился, тревожно по-
смотрел мне в лицо и стал прощаться, уверяя, будто бы нам совсем
не по дороге. Я не успел сказать ни слова — с такой неожиданной
для его возраста быстротой мой спутник оставил меня. На ходу он
оглянулся раза два или три, словно проверяя, не наблюдаю ли я
за ним, а может быть, опасаясь, что мне придет в голову выслежи-
вать его издали. Ночная тьма благоприятствовала ему, и он скоро
исчез у меня из виду.
Я так и остался стоять на углу, не имея сил уйти и сам не зная,
что мне здесь нужно. Потом бросил грустный взгляд на улицу, по
которой мы только что шли, и, поразмыслив еще минуту, зашагал
обратно. Я несколько раз прошел мимо дома старого антиквара,