Упрощенная HTML-версия
15
?Г Л А В А I
и побежав вперед, моя новая знакомая остановилась у маленького
домика, дождалась меня на ступеньках и постучалась в дверь.
Часть этой двери была застекленная, без ставней, но я этого
сначала не заметил, так как за ней стояла тьма и полная тишина,
к тому же мне (не меньше, чем девочке) хотелось поскорее услы-
шать ответ на наш стук. Она постучала второй, третий раз, и толь-
ко тогда в доме послышалось какое-то движение, а еще через ми-
нуту за стеклом блеснул слабый огонек, при свете которого я уви-
дел и комнату и человека, медленно пробиравшегося к нам среди
беспорядочно нагроможденных вещей.
Это был невысокий старик с длинными седыми волосами,
лицо и фигуру которого ясно освещала свеча, так как он держал
ее над головой и смотрел прямо вперед. Старость давно наложи-
ла на него свою печать, и все же мне показалось, будто в этом вы-
сохшем, тщедушном теле есть что-то общее с хрупкой фигуркой
моей маленькой спутницы. Глаза — голубые у обоих — были бес-
спорно похожи, но лицо старика бороздили такие глубокие мор-
щины и оно носило следы таких тяжких забот, что на этом сход-
ство кончалось.
Комната, по которой он не спеша пробирался, представляла
собой одно из тех хранилищ всяческого любопытного и редкост-
ного добра, какие еще во множестве таятся по темным закоулкам
Лондона, ревниво и недоверчиво скрывая свои пыльные сокрови-
ща от посторонних глаз. Здесь были рыцарские доспехи, маячив-
шие в темноте, словно одетые в латы привидения; причудливые
резные изделия, попавшие сюда из монастырей; ржавое оружие
всех видов; уродцы — фарфоровые, деревянные, слоновой кости,
чугунного литья; гобелены и мебель таких странных узоров и ли-
ний, какие можно придумать только во сне.
Бледный, как тень, старик удивительно подходил ко всей этой
обстановке. Может быть, он сам и рыскал по старым церквам,
склепам, опустевшим домам и собственными руками собирал все
эти редкости. Здесь не было ни единой вещи, которая не казалась
бы под стать ему, ни единой вещи, которая была бы более древней
и ветхой, чем он.