Упрощенная HTML-версия
23
Свидетель продолжал, что тут явилась ему та леди в том же распу-
щенном капоте, в коем он впервые увидел ее во сне, и ровным, проник-
новенным голосом поведала свою историю.
История леди
«Влажным осенним вечером можно было видеть, как вблизи Окленд-
ского замка бродит молодая леди твердого и бойкого нрава, каковой в из-
вестной степени мог свидетельствовать о ее дурном воспитании, что в рав-
ной степени могло оказаться неправдой.
Этой молодой леди, о, ничтожный человек, была я. (Я потребовал
отчета, почему она считает меня ничтожным, и она ответила, что это
не имеет значения.) В те времена я смотрела на всех свысока не столь-
ко по причине своей красоты, сколько в меру моего высокого роста,
и очень хотела, чтобы какой-нибудь художник написал с меня портрет,
вот только размеры их гонораров значительно превышали их художе-
ственные способности. (При этом я смиренно поинтересовался, како-
ва плата, полагавшаяся тогдашним художникам, но она надменно от-
ветила, что деньги — вещь вульгарная и она знать об этом ничего не
желает.)
И вот случилось так, что некий художник, благородный Лоренцо,
явился в те края, имея при себе удивительную машину, что люди на-
звали Химерой (вещь фантастическая и невиданная), посредством коей
он мог делать множество картин, каждую за один ход часового маятни-
ка. Человек еще не успеет представиться: «Джон, сын Робина», как кар-
тина будет готова. (Я спросил у нее, возможно ли такое, но она, нахму-
рившись, не ответила.)
Он согласился взяться за мой портрет, который я хотела видеть в пол-
ный рост, таково было мое основное требование, ибо только так, и никак
иначе, мое высокомерие могло быть явлено миру. Тем не менее, несмот-
ря на то что он сделал много моих портретов, все они не удались: на од-
них не оставалось места ногам, на других отсутствовала голова; первые
вызывали у меня досаду, а вторые — приступы неуемного смеха у всех
прочих.
Глядя на все это, я кипела от злости, при том что изначально была
к художнику самым дружеским образом расположена (хотя, по правде го-
воря, был он бездарен), и частенько била его по лицу, выдирая время от
времени локоны с его головы, на что он имел обыкновение говорить, что
я взвалила на него непосильную ношу. Я не столько усомнилась в его сло-
вах, сколько возрадовалась им.
«
Ш
ОТЛАНДСКАЯ» ЛЕГЕНДА