Упрощенная HTML-версия
31
А Р Т У Р С Т А Н О В И Т С Я К О Р О Л Е М
Король Артур объехал свои владения, приказав всем, кто тер-
пит обиды и притеснения, приходить к нему. Ужасен был гнев
короля, когда он слышал жалобы вдов и сирот на разорявших их
лордов и рыцарей. Много заключенных освободил он из темниц,
много слез осушил и жестоко покарал злых лордов, считавших,
что их сила послужит им щитом от всякой ответственности за
жестокость и угнетение.
После этого он приказал объявить о своей коронации, назна-
ченной на День Всех Святых в Карлеоне-на-Уске. В назначенный
день на дорогах Уэльса было полно народа: знатные вельможи
стекались в город в сопровождении блестящей свиты и слуг.
Артур смотрел на толпу собравшихся из окна построенного
римлянами дворца, когда ему доложили, что шесть королей,
признавших его королем, явились в город. Артур обрадовался
и, полагая, что короли желали почтить его праздник своим при-
сутствием, отправил им богатые подарки.
Но послы вернулись и рассказали, что короли и рыцари встре-
тили их насмешками и оскорблениями и отвергли дары «безбо-
родого мальчишки низкого рода».
Король гневно сверкнул очами, но ни слова не промолвил.
Во время турниров и рыцарских состязаний, сопровождавших
коронацию, шесть королей держались враждебно и вызывающе
в отношении молодого короля и его рыцарей, но, не чувствуя за
собой достаточной силы, не осмелились на открытый мятеж.
По окончании торжеств, когда знатные гости стали разъезжать-
ся, король Артур, стоя со своими приближенными на крыльце
дворца, выходившем на городскую улицу, следил за красивыми
кавалькадами, покидающими город. Вдруг из свиты одного лор-
да выбежал паж, красивый мальчик с печальным изможденным
лицом, и, с воплем бросившись к королю, обнял его колени.
— Спаси меня, король Артур, — задыхаясь пробормотал он, —
иначе этот злой лорд убьет меня, как убил мою мать и моих
братьев!
Высокий Черный рыцарь соскочил с коня и, подойдя, хотел
оттащить мальчика, цеплявшегося за короля.