Упрощенная HTML-версия
А Р Т У Р КОН А Н ДОЙЛ
34
— Не понимаю.
— Потому что это избавит ваше величество от возможных не-
приятностей. Если эта дама любит своего мужа — значит, она не
любит ваше величество. Если она не любит ваше величество, у нее
нет оснований мешать планам вашего величества.
— Верно. И все же... О, как бы я хотел, чтобы она была королев-
ской крови! Какая бы это была королева!
Он вновь погрузился в угрюмую задумчивость и молчал, пока
мы не выехали на Серпентайн-авеню.
Двери Брайени-Лодж были открыты, и на лестнице стояла по-
жилая женщина. Она с усмешкой наблюдала, как мы выходили из
экипажа.
— Мистер Шерлок Холмс? — спросила она.
— Да, я Шерлок Холмс, — ответил мой друг, окинув ее вопро-
шающим и удивленным взглядом.
— Так и есть! Моя хозяйка предупредила меня, что вы, веро-
ятно, зайдете. Сегодня утром в пять часов пятнадцать минут она
уехала со своим мужем с вокзала Чаринг-Кросс. Она едет на кон-
тинент.
— Что?! — Шерлок Холмс отшатнулся, побледнев от огорчения
и неожиданности. — Вы хотите сказать, что она покинула Англию?
— Навсегда.
— А бумаги? — хрипло спросил король. — Неужели все погибло?
— Посмотрим! — Холмс прошел мимо служанки и поспешил
в гостиную. Мы с королем следовали за ним. Мебель в комнате
была в полнейшем беспорядке, — пустые полки, раскрытые ящи-
ки — видно, хозяйка второпях рылась в них перед отъездом.
Холмс бросился к звонку, отодвинул маленькую выдвижную
панель и, засунув в тайник руку, вытащил фотографию и письмо.
Это была фотография Ирен Адлер в вечернем платье, а на письме
была надпись: «Мистеру Шерлоку Холмсу, эсквайру».
Мой друг разорвал конверт, и мы принялись читать письмо,
датированное минувшей ночью:
«Дорогой мистер Шерлок Холмс, вы действительно великолеп-
но все это разыграли и обвели меня вокруг пальца. До пожарной
тревоги у меня не было никаких подозрений. Но затем, когда я
поняла, что сама себя выдала, я задумалась. Должна признать-
ся, еще несколько месяцев назад меня предупредили, что король
обратится к вам, если решит пригласить сыщика. Мне дали ваш
адрес. И все же вы застали меня врасплох и узнали все, что хотели
узнать. Несмотря на мои подозрения, как я могла подумать, что