Упрощенная HTML-версия
26
Вольтер
и взглядом, но я не презираю никого и предлагаю вам свое по-
кровительство.
Невозможно описать, как были поражены люди, услыхав это
обращение. Они не понимали, кто с ними говорит. Судовой ка-
пеллан принялся читать молитвы, дабы изгнать диавола, матро-
сы — изрыгать проклятия, философы — строить философские
системы, но ни одна из них не смогла объяснить, кто произнес
эти слова. Карлик-сатурнианец, чей голос был мелодичнее, чем
у Микромегаса, в нескольких словах растолковал им, с существа-
ми какого рода довелось им иметь дело. Он рассказал людям про
путешествие с Сатурна, сообщил, кто такой господин Микроме-
гас, и, выразив соболезнование по поводу их крохотности, поин-
тересовался, всегда ли они пребывали в столь ничтожном состо-
янии, граничащем уже с небытием; что они делают на планете,
хозяевами которой, по всем признакам, являются киты; счаст-
ливы ли они, способны ли размножаться, есть ли у них душа,
и задал еще множество вопросов в том же духе.
Некий мыслитель, бывший посмелее прочих и притом возму-
щенный высказанным сомнением в наличии у него души, навел
на сатурнианца квадрант, снял, глядя через диоптры, два отсче-
та, а после третьего изрек:
— Милостивый государь, вы, очевидно, полагаете, что если
в вас от макушки до пят тысяча туазов, то вам позволительно...
— Тысяча туазов! — вскричал карлик. — Праведное небо!
Откуда он знает, что мой рост тысяча туазов? Он ни на дюйм не
ошибся! Выходит, этот атом меня измерил. Он геометр и знает
мой рост, а я вижу его только в лупу и не способен определить,
каких он размеров!
— Да, сударь, я измерил вас, — подтвердил физик, — и могу
измерить вашего сотоварища-великана.
Предложение было принято, и его превосходительство растя-
нулся на земле, потому что стоя он уходил головою за облака.
Сначала философы установили на нем высокий шест в том ме-
сте, которое доктор Свифт, несомненно, назвал бы, но о котором