Упрощенная HTML-версия
27
ту сторону океана, несмотря на то что некоторые
части американского материка уже были открыты.
Известно, например, что итальянский морепла-
вательДжонКабот (ДжованниКабото), находивший-
ся вместе со своим сыном Себастьяном на англий-
ской службе, в 1497 году высадился на полуострове
Лабрадор почти в то же время, когда Колумб и Вес-
пуччи открыли Южную Америку. Скандинавские
викинги еще несколькими столетиями раньше при-
чаливали к этим неизвестным берегам. Гренланд-
ские переселенцы исследовали землю, которую они
называли Винланд, то есть Виноградная страна
(ученые отождествляют ее с Новой Англией). И тем
не менее существование Нового Света представ-
лялось в те времена такой несообразностью, что и
Гренландия, и Винланд, и Лабрадор считались не
более как продолжением Европейского континента.
Итак, мореплаватели XV века стремились толь-
ко установить более легкое морское сообщение
с берегами Азии. Действительно, сухопутная доро-
га в Индию, Китай и Японию, в страны, известные
по чудесным рассказам Марко Поло*, была длинна
и опасна, так как проходила через Малую Азию,
Персию и Монголию. Кроме того, сухопутные до-
роги не могли способствовать процветанию торгов-
ли; перевозка по ним была сопряжена с большими
*
Поло, Марко
(1254–1324) — итальянский купец, совер-
шивший путешествие в Персию, Индию и Китай по суше и
написавший об этом «Книгу о разнообразии мира».