Упрощенная HTML-версия
Предисловие к первому полному изданию
«Повестей о Кожаном Чулке» 1850 года
Эта серия историй, получившая название «Повести о Кожаном
Чулке», была написана в весьма бессвязной и безыскусной мане-
ре. Порядок, в каком вышли эти несколько книг, существенно
отличался от порядка, в каком они могли бы быть представлены
читающей публике, если бы во главу угла был заложен принцип
последовательного изложения естественного хода событий.
В «Пионерах», первой из книг, написанной для этой серии,
Кожаный Чулок предстает уже старым человеком, изгнанным из
своих юношеских лесных прибежищ звуком топора и дымом от
костра поселенца. Затем вышла книга «Последний из могикан»;
она отсылает читателей к значительно более раннему периоду
истории нашего героя, где он предстает человеком средних лет
в самом расцвете жизненных сил. В «Прерии» его жизнь закан-
чивается и он обретает упокоение в могиле. На этом, — так заду-
мывалось первоначально, — автор собирался проститься с ним,
полагая, что широкий читатель скоро его забудет. Но подспудное
уважение к этому персонажу побудило автора воскресить его
в «Следопыте», вскоре после которого вышел «Зверобой», за-
вершив, таким образом, серию в том виде, в каком она теперь
существует.
Тем временем пять написанных книг первоначально были
опубликованы в порядке, указанном выше, то есть, как уже го-
ворилось, между развитием сюжета и естественным ходом собы-
тий, связанных с судьбой главного героя, была существенная раз-
ница. Если брать за основу жизнь Кожаного Чулка, то романом,
открывающим серию, должен быть «Зверобой», потому что в нем
мы видим, как юноша вступает в пору зрелости; за ним долж-
ны следовать «Последний из могикан», «Следопыт», «Пионеры»
и «Прерия». Такое расположение охватывает порядок чередова-
ния событий, весьма отличный от того, в каком книги вышли