Упрощенная HTML-версия
СЛЕДОПЫТ
27
уважения, от которой не откажется ни одна женщина, но которая
особенно лестна и приятна, когда исходит от юного сверстника и
когда сильная, мужественная сторона воздает его беспомощной
и слабой. Как и большинство мужчин, мало бывавших в женском
обществе, молодой Уэстерн вкладывал в свою любезность столько
серьезной, искренней и дружеской теплоты—пусть и без отпечат-
ка светского обращения, которого не чужда былаМэйбл, —что эти
обаятельные качества с лихвой восполняли в ее глазах недостаток
галантности. Предоставим же неопытным и бесхитростным мо-
лодым людям знакомиться ближе — скорее на языке чувств, чем
внятно выраженных мыслей, — и обратимся к другой группе со-
трапезников, среди которых дядюшка, старавшийся, как всегда,
не ударить лицом в грязь, успел уже стать центральной фигурой.
Вся компания расселась вокруг деревянного подноса с биф-
штексами из дичи, поставленного для всех, и в завязавшейся бе-
седе, естественно, отразились характеры тех, из кого состояло это
разнородное общество. Индейцы молчали и тем усерднее налега-
ли на еду — пристрастие американских уроженцев к жаркому из
дичины поистине не поддается удовлетворению, — тогда как оба
белых застольника проявили общительность и словоохотливость,
причем каждый из них весьма упорно и пространно отстаивал
свою точку зрения. Но так как их беседа поможет читателям вой-
ти в курс дела и прольет свет на многое в дальнейшем рассказе,
нелишне привести ее здесь.
— Ваша жизнь, разумеется, имеет свои приятные стороны, мас-
тер Следопыт, — заметил Кэп, когда голод путников поутих и они
начали есть с разбором, выискивая на подносе что повкуснее. —
В ней те же превратности счастья, что у нас, моряков, свой риск и
свои удачи, но у нас кругом вода, а ваш брат видит только землю.
— Полноте, да мы видим сколько угодно воды в наших походах
и поездках, — возразил его белый собеседник. —Мы, жители гра-
ницы, управляемся с веслом и острогой не хуже, чем с карабином
и охотничьим ножом.
— Охотно вам верю. А только умеете ли вы брасопить реи или
выбирать швартовы? А владеете ли вы штурвалом и умеете ли
бросать лот, есть ли у вас понятие о риф-штерте и стень-вынтрепе?