Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
24
— Да, пожалуй, подойдет, — сказал он наконец, удовлетворен-
ный осмотром. —Мальчики, солнце скрылось, пошевеливайтесь.
Молодые люди подчинились по-своему. Приказ — отец ска-
зал свои слова тоном приказа — был принят почтительно; однако
с делом никто не спешил. Правда, с плеч на землю упали два-три
топора, но их владельцы все еще поглядывали вокруг. Между тем
вожак, как видно привыкший к нраву своих сыновей, скинул
с плеч ружье и поклажу и вдвоем с уже знакомым нам челове-
ком — тем, что так рвался пустить в ход ружье, — принялся спо-
койно распрягать лошадей.
Наконец старший из сыновей тяжелым шагом выступил впе-
ред и, казалось, без всякого усилия до обуха вонзил топор в тело
могучего тополя. Он постоял полминуты с презрением во взгля-
де, выжидая результатов своего удара. Так мог бы смотреть ве-
ликан на бессильное сопротивление карлика. Потом, красиво и
ловко занося топор над головой, как мог бы действовать испытан-
ный рубака своим благородным, но не столь полезным оружием,
он быстро перерубил ствол и принудил гордую вершину пасть
к своим ногам. Остальные с беспечным любопытством наблюдали,
покуда не увидели дерево простертым на земле, и тут, приняв это
как сигнал к общей атаке, все разом приступили к делу. С четко-
стью в работе, поразительной на непривычный глаз, они очистили
от леса нужный им небольшой участок так основательно и почти
так же быстро, как если бы здесь пронесся ураган.
Незнакомец безмолвно, но внимательно следил за их действи-
ями. Каждый раз, как под свист топора одно за другим падали на-
земь деревья, он поднимал к новому просвету в небе печальный
взор и наконец отвернулся, с горькой улыбкой что-то пробормо-
тав про себя — как будто почитал недостойным высказать свое
недовольство вслух. Затем, пробившись сквозь толпу хлопотливо
трудившихся девочек, уже разведших веселый костер, старик cтал
наблюдать за вожаком переселенцев и его угрюмым помощником.
Они вдвоем уже распрягли лошадей, принявшихся тут же
ощипывать с поваленных деревьев прекрасную и сочную их ли-
ству, и теперь приступили к той повозке, содержимое которой, как