Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
32
Общественный вес переселенца обычно зависел от числа его
белых слуг и прихлебателей, а также от занимаемых им должно-
стей. Если судить по этим признакам, предок нашего судьи был
важной персоной.
Однако теперь, обращаясь к истории первых лет существова-
ния этих колоний, мы не можем не заметить одну любопытную
закономерность: почти все, кто приехал сюда богатыми, посте-
пенно беднели, а зависевшие от них бедняки, наоборот, богате-
ли. Изнеженный богач, не приспособленный к суровым условиям
жизни, которая ждала его в совсем еще молодой стране, благодаря
своим личным качествам и образованию еще мог, хотя и с трудом,
поддерживать положение, приличествовавшее его рангу, но, ко-
гда он умирал, его избалованным и относительно невежествен-
ным отпрыскам приходилось уступать первенство энергичным,
закаленным нуждой людям из низов. И в наши дни это явление
не так уж редко, но в тихих и мирных квакерских колониях Пен-
сильвании и Нью-Джерси именно оно определяло дальнейшую
судьбу высших и низших слоев общества.
Потомки Мармадьюка не избежали удела тех, кто больше по-
лагался на родовое богатство, чем на собственные силы, и в треть-
ем поколении они были уже почти нищими — насколько в нашей
благодатной стране могут быть нищими люди честные, умные и
умеренные в своих привычках. Но теперь та же семейная гор-
дость, которая, оправдывая самодовольное безделье, довела их до
столь плачевного положения, пробудила в них энергию и жела-
ние вернуть утраченное, сравняться с предками в общественном
положении, а если удастся, то и в богатстве.
Первым начал вновь подниматься по ступеням общественной
лестницы отец судьи — нашего нового знакомого. Его успеху не-
мало способствовала удачная женитьба — благодаря приданому
жены он смог дать сыну прекрасное образование, которого маль-
чик не получил бы в довольно скверных учебных заведениях
Пенсильвании, где в свое время учились и он сам, и его отец.
В дорогой школе, куда молодой Мармадьюк был теперь по-
слан, он подружился с одним из своих сверстников. Эта дружба