Упрощенная HTML-версия
ГЛАВА ВТОРАЯ
25
двинулись на нос и на корму, спустились в зияющие люки, за-
полнили все уголки судна, как вода, наполняющая цистерну,
как вода, проникающая в выбоины и трещины, как вода, бес-
шумно поднимающаяся к краям сосуда. Восемьсот мужчин и
женщин — каждый со своими надеждами, верой, привязан-
ностями, воспоминаниями — пришли сюда с севера и юга и
с далекого востока. Они пробирались по тропинкам в джунг-
лях, спускались по течению рек, плыли в прау вдоль отмелей,
перебирались в маленьких каноэ с острова на остров, терпели
тяжелые лишения, видели незнакомые места, испытали неведо-
мый доселе страх, влекомые единым желанием. Они пришли из
одиноких хижин в лесной глуши, из многолюдных кампонгов,
из приморских деревень. Словно по зову, покинули они свои
леса, свои просеки, своих защитников-вождей, свои богатства и
свою нищету, друзей юности и могилы отцов. Пришли, покры-
тые пылью и потом, в грязи, в лохмотьях, — сильные мужчины
во главе своих семей; тощие старики, идущие вперед, не на-
деясь на возвращение; юноши с бесстрашными глазами, с лю-
бопытством озирающиеся по сторонам; пугливые девочки со
спутанными длинными волосами; робкие женщины, закутанные
в покрывала и прижимающие к груди младенцев, обернутых
в концы грязных головных покрывал, — спящих младенцев,
бессознательных паломников взыскательной веры.
— Посмотрите-ка на этот скот, — сказал немец-шкипер но-
вому своему штурману.
Араб — вождь этих благочестивых странников — явился
последним. На борт он поднялся медленно — красивый, серьез-
ный, в белом одеянии и большом тюрбане. За ним следовала
вереница слуг, тащивших его пожитки. «Патна» отчалила от
пристани.
Она проскользнула между двумя островками и наискось пе-
ресекла стоянку парусных судов, прорезала полукруглую тень
холма, потом близко подошла к гряде покрытых пеной рифов.
Араб, стоя на корме, вслух читал молитву плавающих и путе-
шествующих. Он призывал милость Всевышнего на это путеше-
ствие, молил благословить труд людей и тайные их стремления.