Упрощенная HTML-версия
ЛОРД ДЖИМ
12
большой выбор напитков и съестных припасов, необходимых на
судне. Там имеется решительно все, чтобы сделать судно кра-
сивым и пригодным к плаванию, начиная с крюков для цепи и
кончая листовым золотом для украшения кормы, и поставщик
встречает там, словно родного брата, любого капитана, кото-
рого никогда раньше не видел. Там вы найдете и прохладную
гостиную с креслами, бутылками, сигарами, письменными при-
надлежностями и экземпляром портовых правил, и радушный
прием, который растворяет соль, за три месяца плавания нако-
пившуюся в сердце моряка. Знакомство, таким образом завязан-
ное, поддерживается благодаря ежедневным визитам морского
клерка до тех пор, пока судно остается в порту. К капитану
клерк относится как верный друг и внимательный сын, про-
являет терпение Иова и беззаветную преданность женщины и
держит себя как веселый и добрый малый. Позже посылается
счет. Прекрасное и гуманное занятие! Вот почему хорошие мор-
ские клерки встречаются редко. Если морской клерк, наделен-
ный сноровкой, вдобавок еще и знаком с морем, хозяин платит
ему большие деньги и дает кое-какие поблажки. Джим всегда
получал хорошее жалованье и пользовался такими поблажка-
ми, какие завоевали бы верность врага. Тем не менее с черной
неблагодарностью он внезапно бросал работу и уезжал. Объ-
яснения, какие он давал своим хозяевам, были явно несостоя-
тельны. «Проклятый болван!» — говорили хозяева, как только
он поворачивался к ним спиной. Таково было их мнение о его
утонченной чувствительности.
Белые, жившие на побережье, и капитаны судов знали его
просто как Джима — и только. Была у него, конечно, и фа-
милия, но он был заинтересован в том, чтобы ее не называли.
Его инкогнито, дырявое как решето, имело целью скрывать не
личность, но факт. Когда же факт пробивался сквозь инкогни-
то, Джим внезапно покидал порт, где в тот момент находился,
и отправлялся в другой порт — обычно дальше на восток. Он дер-
жался морских портов, ибо был моряком в изгнании — моряком,
оторванным от моря, и отличался той сноровкой, какая хороша
лишь для работы морского клерка. Он отступал в строгом боевом