Упрощенная HTML-версия
ШПИОН
15
законность то и дело нарушалась, и решения принимались в уго-
ду интересам и страстям тех, кто был сильнее.
Появление несколько подозрительного на вид незнакомца вер-
хом на коне, хотя и без военной сбруи, но все же гордом и статном,
как и его седок, вызывало у глазевших на них обитателей окрест-
ных ферм множество догадок; в иных же случаях, у людей с не-
спокойной совестью, — и немалую тревогу.
Изнуренному необычайно тяжелым днем всаднику не тер-
пелось поскорее укрыться от бури, бушевавшей все сильнее,
и теперь, когда вдруг крупными каплями полил косой дождь,
он решил просить приюта в первом же попавшемся жилье. Ему
не пришлось долго ждать; проехав через шаткие ворота, он, не
слезая с седла, громко постучался во входную дверь весьма не-
казистого дома. В ответ на стук показалась средних лет женщи-
на, внешность которой столь же мало располагала к себе, как и ее
жилище. Увидев у порога всадника, освещенного ярким светом
пылающего очага, женщина испуганно отпрянула и наполовину
прикрыла дверь; когда она спросила приезжего, что ему угодно,
на ее лице вместе с любопытством отразился страх.
Полузакрытая дверь не позволила путнику как следует раз-
глядеть убранство комнаты, но и то, что он заметил, заставило его
снова устремить пристальный взор в темноту в надежде отыскать
более приветливый кров; однако, с трудом скрывая отвращение,
он попросил дать ему приют. Женщина слушала с явным неудо-
вольствием и прервала его, не дав закончить фразу.
— Не скажу, чтоб я охотно пускала в дом незнакомых: време-
на нынче тревожные, — сказала она развязно, резким голосом. —
Я бедная одинокая женщина. Дома только старый хозяин, а ка-
кой от него прок! Вот в полумиле отсюда, дальше по дороге, есть
усадьба, уж там-то вас примут и даже денег не спросят. Я уверена,
что им это будет куда удобнее, а мне приятнее, — ведь Гарви нет
дома. Хотела б я, чтоб он послушался добрых советов и бросил
скитаться; денег у него теперь порядочно, пора бы ему образу-
миться и зажить так, как другие люди его лет и достатка. Но Гар-
ви Бёрч делает все по-своему и в конце концов помрет бродягой!