Упрощенная HTML-версия
ШПИОН
9
которые за подобные преступления гораздо строже карали своих
соотечественников, чем европейцев. Действительно, агент мисте-
ра X. был несколько раз арестован местными властями, а однаж-
ды возмущенные соотечественники приговорили его к виселице.
Только поспешный тайный приказ тюремщику спас его от по-
зорной смерти. Ему дали возможность бежать; и эта как будто
мнимая, а на деле вполне реальная опасность очень помогла ему
играть перед англичанами взятую на себя роль. Американцы же,
зная лишь одну сторону его деятельности, считали его дерзким и
закоренелым тори. Таким образом, в течение первых лет борьбы
он продолжал тайно служить своей стране, ежечасно подвергаясь
опасностям и вызывая всеобщее незаслуженное презрение.
В ... году мистер X. был назначен на высокий и почетный пост
при одном европейском дворе. Перед тем как покинуть конгресс,
он кратко изложил его членам описанные выше обстоятельства,
разумеется, не называя имени своего агента, и попросил награ-
дить человека, который принес стране столько пользы, подвер-
гая свою жизнь великой опасности. Конгресс постановил выдать
агенту значительную сумму денег, а вручение ее поручил пред-
седателю тайного комитета.
Мистер X. принял необходимые меры, чтобы лично повидаться
с агентом. Они встретились ночью в лесу. Тут мистер X. горячо
поблагодарил своего помощника за верность и отвагу, объяснил,
почему их сотрудничество должно прекратиться, и, наконец, про-
тянул ему деньги. Но тот отступил на шаг и отказался их принять.
«Эти деньги нужны родине, — сказал он. — А сам я могу трудить-
ся и как-нибудь заработаю на жизнь». Уговорить его так и не
удалось, ибо патриотизм был главной чертой этого замечатель-
ного человека; и мистер X. ушел, унося с собой золото, а вместе
с ним и глубокое уважение к человеку, который так долго бес-
корыстно рисковал жизнью во имя их общего дела.
У автора создалось впечатление, что впоследствии агент ми-
стера X. согласился принять награду за свои заслуги, но лишь
после того, как его страна окрепла и была в состоянии вознагра-
дить его.