Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС?ФЕНИМОР?КУПЕР
8
своего государя в его попытке восстановить свою власть, и в этом
конфликте проявились многие черты, присущие междоусобной
войне. Большое количество эмигрантов из Европы стало на сторо-
ну короля, и было немало округов, где их влияние, вместе с влия-
нием американцев, сохранивших верность королю, дало значи-
тельный перевес сторонникам королевской власти. Америка была
в ту пору еще слишком молода и слишком нуждалась в каждом
верном соратнике, чтобы относиться равнодушно к этим местным
расколам, даже если общее число их было незначительно. Однако
опасность сильно возросла благодаря активности англичан, уме-
ло пользовавшихся этими внутренними раздорами; она стала еще
серьезней, когда обнаружилось, что англичане пытаются вербо-
вать различные части провинциальных войск и объединять их
с прибывшими из Европы полками, чтобы заставить покориться
молодую республику. Тогда конгресс создал специальный тайный
комитет, с целью разрушить этот замысел. Мистер X., рассказчик
этой истории, был назначен председателем тайного комитета.
Выполняя возложенные на него новые обязанности, мистер X.
не раз пользовался услугами агента, деятельность которого мало
чем отличалась от работы обыкновенного шпиона. Понятно, что
человек этот, принадлежавший к низшим слоям общества, ско-
рей других мог согласиться играть такую двусмысленную роль.
Он был беден, необразован, если говорить о систематическом обу-
чении, но хладнокровен, проницателен и бесстрашен по натуре.
Ему было поручено разузнавать, в какой части страны агенты
короля пытаются вербовать людей, отправляться туда, чтобы за-
писаться в их отряд, притворяться горячим сторонником дела,
которому якобы служит, а тем временем выведывать как можно
больше тайных планов противника. Эти сведения он, разумеет-
ся, тотчас сообщал своим начальникам, которые принимали все
доступные им меры, чтобы сорвать планы англичан, и часто до-
бивались успеха.
Всякому понятно, что, выполняя такую работу, человек этот
рисковал жизнью. Мало того что ему угрожала опасность разобла-
чения, он каждую минуту мог попасть в руки самих американцев,