Упрощенная HTML-версия
30
Анатоль Франс
И всякий раз, когда он видел цветущее дерево или пеструю
птичку, он думал о Таис. Так, идя вдоль левого русла реки по пло-
дородным и многолюдным долинам, он через несколько дней до-
стиг Александрии — города, который греки прозвали прекрасным
и золотым. Прошел уже час после восхода солнца, когда Пафнутий
с холма увидел кровли большого города, сверкавшие в розоватой
дымке. Он остановился и, скрестив на груди руки, сказал про себя:
«Так вот оно, сладостное место, где я был рожден во грехе, вот золо-
тистый воздух, вместе с которым я вдыхал пагубные благоухания,
вот сладострастное море, возле которого я внимал пению сирен.
Вот колыбель моя по плоти, вот мирская моя отчизна! Цветущая
колыбель, прославленная отчизна — как судят о ней люди. Чадам
твоим, Александрия, положено любить тебя, как мать, а я ведь тоже
был зачат в твоем великолепно украшенном лоне. Но аскет прези-
рает природу, мистик пренебрегает видимостью, христианин по-
читает свою земную родину местом изгнания, монах вырывается
из оков суеты. Я отвратил от тебя свое сердце, Александрия. Я нена-
вижу тебя! Я ненавижу тебя за твое богатство, за твою просвещен-
ность, за твою изнеженность, за твою красоту. Будь проклят, храм
адских сил! Мерзкое ложе язычников, зачумленный престол ари-
ан — будь проклят! А ты, крылатый сын Неба, указывавший путь
святому отшельнику, отцу нашему Антонию, когда он, идя из недр
пустыни, проник в эту твердыню язычества, дабы укрепить веру
исповедников христианства и непреклонность мучеников, — див-
ный ангел Господень, незримое дитя, дуновение Божье, лети предо
мною и взмахами крыл разлей благоухание в смердящем воздухе,
которым мне предстоит дышать среди мирских князей тьмы!»
Так сказал он и снова пустился в путь. Он вошел в город через
Солнечные ворота. Они были сложены из камня и гордо вздыма-
лись ввысь. А сидевшие в их тени нищие предлагали прохожим ли-
моны и винные ягоды или, жалобно причитая, вымаливали подая-
ние. Старуха в рубище, стоявшая на коленях, взялась за власяницу
монаха и, приложившись к ней, сказала: