Упрощенная HTML-версия
19
Пролог
После этой кончины госпожа де Портебиз осталась в бед-
ности, с сыном, уже подростком. Зеркало, с которым она по-
советовалась, не оставило в ней сомнения в том, что ей пора
удалиться. Оно молчаливо показало ей, что ее лицо, так хо-
рошо ей служившее, не замедлит отказаться от этих услуг.
Поэтому она твердо решилась исчезнуть из этого света, куда
она появилась с таким блеском, которого уже не в состоянии
была поддерживать. Ее приданое уже давно было растрачено,
и осталась вдове и ее сыну только земля в Ба-ле-Прэ, перешед-
шая к ней от родителей и все еще дававшая сборы со своих
тощих арпентов. Итак, она совсем переселилась туда, оставив
Франсуа в Париже, в Наваррском коллеже, где г-н де Бонфор
содержал его на свой счет. Старый маршал взял на себя все за-
боты о молодом человеке, и Франсуа опять увидел свою мать
только тогда, когда, отправляясь на королевскую службу, про-
вел неделю в Ба-ле-Прэ, прежде чем поехать в свой полк, где
он опять встретил господ де Креанж и д’Ориокур, с которыми
познакомился в Академии. Все трое получили свои патенты
на офицерский чин от маршала и удивительно были похожи
друг на друга.
В этом-то жилье в Ба-ле-Прэ Франсуа де Портебиз мыслен-
но видел свою мать, и, болтая о том о другом на площадке для
игры в рюхи, где он прогуливался с господами д’Ориокур и
де Креанж, он восстановлял в своей памяти мельчайшие по-
дробности этого дома.
Туда надо было ехать аллеею захирелых деревьев, которая
отделялась от большой дороги и приводила к замку. Это было
квадратное строение с башенкой на каждом углу. Сводчатый
въезд открывал доступ во внутренний двор, заросший травою
и крестообразно перерезанный тропинками. Перед въездом
снаружи невысокая дверь вела в огород, где на грядках, об-
веденных редкосейным буксом, взрастали рахитичные овощи