Упрощенная HTML-версия
Р. Ю. Данилевский
14
Наблюдательный и язвительныйМерк, послуживший Гёте одним из прототипов образаМе-
фистофеля, слал другу весьма, по-видимому, нелицеприятные письма с описанием петер-
бургских придворных нравов. Можно догадываться, что Мерк, настроенный резко крити-
чески к деспотии и рабству, в выражениях не стеснялся. «Нашему брату ничего в России не
светит», — откровенно высказался он в письме к одному из друзей. «Обстоятельные пись-
ма, которые он мне присылал, — дипломатично рассказывает Гёте в своих мемуарах, —
расширили мои представления о мире, тем паче что были написаны знакомой и дружеской
рукой»*. Письма Мерка Гёте хранил много лет, но в 1794 году все-таки их уничтожил.
Но эти письма оставили след в творчестве поэта. Он продолжал относиться к россий-
скому самодержавию, как и ко всякой автократии, неприязненно, хотя и не демонстриро-
вал этого открыто. «Пишут, что и Екатерина наконец-то сошла с престола в могилу», —
сообщает он Фридриху Шиллеру в декабре 1796 года. Это было время смены поколения
европейских монархов: в течение нескольких лет умерли прусский король Фридрих II, гер-
манский и австрийский император Иосиф Второй и его мать Мария Терезия, в 1793-м был
казнен во Франции Людовик XVI. И вот теперь ушла Екатерина, последние годы правле-
ния которой не были светлыми для России.
Несколько раз Гёте отзывался о российской императрице не без язвительности. Во
второй части «Фауста», в сценах «Классической Вальпургиевой ночи», Мефистофель
иронизирует насчет бренности царей, в том числе и великой «северной Семирамиды»
(так называли в Европе российскую императрицу), а во фрагменте, не вошедшем в текст
«Фауста», дьявол дарит своим подданным «миллионы душ», подобно тому как раздавала
Екатерина тысячи крепостных крестьян своим фаворитам. В семнадцатой книге мемуаров
«Поэзия и правда» эти российские баловни судьбы двусмысленно и не без иронии назва-
ны «высокоодаренными».
Однако одному из друзей юности Гёте все-таки повезло в России. Это был писатель,
драматург Фридрих Максимилиан Клингер (1752–1831), автор пьесы о борьбе амери-
канских колоний за независимость, давшей название всему литературному течению мо-
лодых бунтарей — «Буря и натиск». Не имея возможности прокормить в Германии себя
и родных, Клингер отправился в Россию и сделал там блестящую военно-педагогическую
карьеру, начав ее с должности чтеца при цесаревиче Павле Петровиче и закончив в чине
русского генерала. Единственный сын Клингера пал в Бородинской битве. Клингер тайно
продолжал в России литературные занятия, пересылая на родину для анонимного издания
свои сатирические романы.
Пожелание анонимности объяснялось не только высоким должностным положением
писателя в России: в его романах содержались язвительные намеки на петербургскую
придворную жизнь. Клингер долго поддерживал переписку с Гёте. Тот писал другу своих
молодых лет в 1811 году: «…поскольку между большим Петербургом и маленьким Вейма-
ром установились нынче такие доверительные взаимоотношения, прошу не упускать из
вида никого, кто мог бы доставить мне (оттуда) вести, а я, со своей стороны, буду делать
то же самое».
В 1776 году Гёте стал первым министром небольшого герцогства Саксен-Веймарского.
Долгие годы на министерском посту занимаясь дипломатическими делами, он все больше
вникал в европейскую политику, где Россия играла уже немалую роль.
* См. настоящее издание, с. 348.