Упрощенная HTML-версия
13
С Ч АС Т Л И В Ы Й П Р И Н Ц
в лихорадке и просит, чтобы ему дали апельсинов. Но у матери нет
ничего, только речная вода. И вот этот мальчик плачет. Ласточка,
Ласточка, маленькая Ласточка! Не снесешь ли ты ей рубин из моей
шпаги? Ноги мои прикованы к пьедесталу, и я не в силах сдвинуться
с места.
—Меня ждут не дождутся в Египте, — ответила Ласточка. —
Мои подруги кружатся над Нилом и беседуют с пышными лотоса-
ми. Скоро они полетят на ночлег в усыпальницу Великого Царя. Там
почивает он сам, в своем роскошном гробу. Он закутан в желтые тка-
ни и набальзамирован благовонными травами. Шея у него обвита
бледно-зеленой нефритовой цепью, а руки его — как осенние листья.
— Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка! Останься здесь на
одну только ночь и будь моей посланницей. Мальчику так хочется
пить, а мать его так печальна.
— Не очень-то мне по сердцу мальчики. Прошлым летом, когда
я жила над рекою, дети мельника, злые мальчишки, всегда швыряли
в меня каменьями. Конечно, где им попасть! Мы, ласточки, слишком
увертливы. К тому же мои предки славились особой ловкостью, но
все-таки это было очень непочтительно.
Однако Счастливый Принц был так опечален, что Ласточка по-
жалела его.
— Здесь очень холодно, — сказала она, — но ничего, эту ночь
я останусь с тобой и выполню твое поручение.
— Благодарю тебя, маленькая Ласточка, — молвил Счастливый
Принц.
И вот Ласточка выклевала большой рубин из шпаги Счастливого
Принца и полетела с этим рубином над городскими крышами. Она
пролетела над колокольней собора, где стоят беломраморные изваяния
ангелов. Она пролетела над королевским дворцом и слышала звуки му-
зыки. На балкон вышла красивая девушка, и с нею ее возлюбленный.
— Какое чудо эти звезды, — сказал ей возлюбленный, — и как чу-
десна власть любви!
—Надеюсь, мое платье поспеет к придворному балу, — ответила
она. —Я велела на нем вышить страстоцветы, ношвеи такие лентяйки.
Ласточка пролетела над рекою и увидела огни на корабельных
мачтах. Она пролетела над Гетто и увидела старых евреев, заключав-
ших между собою сделки и взвешивавших монеты на медных весах.
И наконец она прилетела к убогому дому и заглянула туда. Мальчик
метался в жару, а мать его крепко заснула — она так была утомле-
на. Ласточка пробралась в каморку и положила рубин на стол, рядом