Упрощенная HTML-версия
28
К А Р А В А Н
V
Услышав это через щель в стене, аисты прямо обезумели от ра-
дости. Они помчались к выходу из руин так быстро, как только нес-
ли их длинные ноги, и сова едва поспевала за ними. Выбравшись
наружу, калиф прочувствованно произнес, обращаясь к сове:
— Спасительница моей жизни и жизни моего друга, в знак веч-
ной признательности за то, что ты сделала для нас, позволь мне
быть твоим супругом!
Вслед за тем он повернулся на восток, и трижды склонили оба
аиста длинные шеи навстречу солнцу, как раз встававшему из-за
горной гряды.
— Мутабор! — вскричали они, мигом обернулись людьми, и,
преисполненные великой радости от вновь дарованной жизни,
господин и слуга, плача и смеясь, бросились в объятия друг другу.
Но каково было их изумление, когда они оглянулись. Прекрасная
дама, пышно разодетая, стояла перед ними. Улыбаясь, протянула
она руку калифу.
— Разве вы не узнаете свою ночную сову? — спросила она.
То в самом деле была она; калиф, восхищенный ее красотой и
грацией, вскричал, что он стал аистом на свое счастье.
Все трое тут же отправились в Багдад. Калиф обнаружил
у себя за поясом не только коробочку с волшебным порошком,
но и кошелек с деньгами. В ближайшем селении приобрел он
все, что требовалось им для путешествия, и, таким образом, они
вскоре прибыли к воротам Багдада. Там прибытие калифа вызва-
ло великое удивление. Его объявили умершим, и поэтому народ
был весьма обрадован, вновь обретя своего возлюбленного пове-
лителя.
Тем живее возгорелся народный гнев против обманщика Миц-
ры. Толпы народа бросились во дворец и захватили старого вол-
шебника вместе с сыном. Старика калиф отправил в ту самую гор-
ницу разрушенного замка, где обитала принцесса, будучи совой,
и велел его там повесить. Сыну же, ничего не смыслившему в кол-
довском искусстве отца, калиф предложил на выбор — либо смерть,
либо понюшку. Когда тот избрал последнее, великий визирь поднес