Упрощенная HTML-версия
К А Р А В А Н
19
Великий визирь сложил руки крестом на груди, поклонился сво-
ему господину и ответил:
— Господин мой! Озабоченный ли у меня вид, я не знаю, но вни-
зу перед дворцом стоит разносчик с такими прекрасными вещами,
что меня досада берет, отчего у меня нет лишних денег.
Калиф, которому давно хотелось чем-нибудь порадовать своего
великого визиря, послал черного раба вниз за разносчиком. Вскоре
раб вернулся с разносчиком. То был толстый человечек, очень смуг-
лый лицом и одетый в лохмотья. При нем был ларь, вмещавший
всевозможные товары — жемчуга и кольца, богато оправленные
пистолеты, чаши и гребни. Калиф со своим визирем пересмотре-
ли все, и калиф купил в конце концов для себя и для Мансора кра-
сивые пистолеты, а для жены визиря — гребень. Когда разносчик
собрался уже запирать ларь, калиф заметил в нем еще ящичек и
спросил, нет ли и там товаров. Разносчик выдвинул ящик и вынул
из него табакерку с черноватым порошком и бумажку со странными
письменами, которых не могли разобрать ни калиф, ни Мансор.
— Я получил как-то эти предметы от одного купца, который на-
шел их на улице в Мекке, — сказал разносчик, — я не знаю, что
в них содержится; вам я уступлю их за самую низкую цену, мне-то
ведь они ни к чему.
Калиф, который охотно собирал для своей библиотеки старин-
ные манускрипты, хоть и не умел читать их, купил рукопись и ко-
робочку и отпустил разносчика.
Однако калифу очень хотелось узнать, что сказано в рукописи,
и он спросил визиря, не знает ли тот, кто бы мог разобрать ее.
— Милостивый господин и повелитель, — ответил визирь, — при
большой мечети проживает человек, которого зовут Премудрый
Селим, он знает все языки, вели позвать его, быть может, он пой-
мет эти таинственные начертания.
Премудрый Селим вскоре был приведен.
— Селим, — обратился к нему калиф. — Селим, говорят, ты боль-
шой мудрец; взгляни-ка в эту рукопись, разберешь ты ее или нет;
если разберешь, то получишь от меня новую праздничную одежду,
а не разберешь, то получишь дюжину пощечин и две дюжины уда-
ров по пяткам за то, что зря зовешься Премудрым.