Упрощенная HTML-версия
31
А той порой сынок-улитка знай себе коней понукает. Как
подъедут они к водоему или мосту, кричит, словно заправ-
ский погонщик:
— Хай-хай, сян-сян!
Да вдобавок еще затянул он песню погонщиков. Краси-
вый голос так и льется, кони в лад выступают, колокольчика-
ми позвякивают.
Встречные на дороге и крестьяне на полях только диву
даются. Слышен звонкий голос, а никого не видно. Ведь это
кони батрака! Сразу можно узнать этих заморенных клячо-
нок. Но кто же песни поет? И кто лошадьми правит? Удивля-
ются люди: «Каких только чудес на свете не бывает!»
Посмотрел отец, посмотрел, как сынок-улитка ловко ло-
шадьми правит, — и бегом домой. Склонились батрак с же-
ной перед божницей и молят оба:
— Внемли нам, бог воды на рисовых полях! До сих пор
не ведали мы, какого прекрасного сына ты послал нам, и не
так ценили его, как надо. Просим тебя охранять его в пути.
А сынок-улитка знай себе коней понукает. Так и подъ-
ехал к воротам богача. Вышли навстречу слуги, ворота отпи-
рают. А как отперли, глазам своим не верят. Стоят клячонки
с тяжелой поклажей, а при них и нет никого.
Вдруг со спины коня донесся голос, будто мешок заго-
ворил:
— Эй, слуги! Привез я оброк хозяину. Помогите мешки
с лошадей снять.
— Кто это голос подает? Никого словно не видать.
Смотрят, а между мешками примостилась маленькая
улиточка.
Говорит им улитка человечьим голосом:
— Сами видите, ростом я не вышел. Не могу снять меш-
ки с лошадей. Уж потрудитесь за меня. Да осторожно поло-
жите меня на край веранды. Не раздавите ненароком.
Слуги перепугались: