Упрощенная HTML-версия
26
К А Р А В А Н
в это гадкое чудовище. Когда я от испуга лишилась чувств, он пере-
нес меня сюда и страшным голосом крикнул мне в ухо: «Оставайся
тут уродом, презираемым даже зверями, до конца твоих дней или
до тех пор, пока кто-нибудь по доброй воле пожелает сделать тебя
своей супругой даже в этом отвратительном облике. Такова моя
месть тебе и твоему высокомерному отцу».
С тех пор протекли долгие месяцы. Одиноко и печально живу
я отшельницей в этих развалинах, отринутая всем миром, мерзкая
даже зверям; красоты природы недоступны мне, ибо я слепа днем,
и лишь когда бледный свет месяца озаряет эти развалины, пелена
спадает у меня с глаз.
Сова кончила и опять отерла крылом глаза, ибо повесть ее стра-
даний исторгла у нее новые слезы.
Во время рассказа принцессы калиф погрузился в глубокое раз-
думье.
— Либо я ничего не смыслю, — произнес он, — либо между на-
шими несчастьями имеется тайная зависимость; но где мне найти
ключ к этой загадке?
Сова отвечала ему:
— О господин мой, у меня тоже такое предчувствие, ибо когда-
то, в ранней юности, одна мудрая женщина предсказала мне, что
большое счастье придет ко мне через аиста, и мне кажется, я знаю
способ, как нам спастись.
Калиф был очень удивлен и спросил, каков же этот способ.
— Волшебник, принесший несчастие нам обоим, каждый ме-
сяц является сюда. Неподалеку от этой комнаты есть зала. Там он
обычно пирует с большой компанией. Я не раз уже подслушивала
их. Они рассказывают друг другу свои гнусные деяния; быть мо-
жет, на этот раз он произнесет то слово, что вы забыли.
— О бесценная принцесса, — вскричал калиф, — поведай же, ко-
гда он является и где та зала.
Сова помолчала минутку и затем произнесла:
— Не прогневайтесь на меня, но лишь при одном условии могу
я исполнить ваше желание.
— Говори же! Говори! — вскричал Хасид. — Приказывай, я готов
на все.