Упрощенная HTML-версия
20
К А Р А В А Н
Селим поклонился и сказал:
— Да будет воля твоя, о господин мой!
Долго разглядывал он рукопись и вдруг вскричал:
— Пусть меня повесят, если это не по-латыни, о господин мой!
— Скажи же, что там написано, — приказал калиф, — раз это
по-латыни.
Селим принялся переводить: «Человек, нашедший это, да воз-
благодарит Аллаха за его милость! Кто понюхает порошок из этой
коробки и при этом произнесет „мутабор“, тот может превратить-
ся в любого зверя, а также будет понимать язык зверей. Когда же
он захочет снова принять человеческий облик, пусть поклонится
трижды на восток и произнесет то же слово; однако, будучи пре-
вращенным, остерегись смеяться, иначе волшебное слово совер-
шенно исчезнет у тебя из памяти, и ты останешься зверем».
Когда Премудрый Селим кончил читать, восторгу калифа не
было пределов. Он заставил мудреца поклясться, что тот никому
не выдаст тайны, подарил ему красивую одежду и отпустил его.
Затем калиф обратился к своему визирю:
— Вот уж поистине удачная покупка, Мансор! До чего весело бу-
дет стать зверем! Завтра с утра приходи ко мне; мы вместе отпра-
вимся в поле, понюхаем малую толику из моей коробочки и послу-
шаем, что говорится в воздухе, в лесу и в поле!
II
На следующее утро, не успел калиф Хасид позавтракать и одеть-
ся, как уже, исполняя приказ, явился великий визирь, чтобы со-
путствовать ему на прогулке.
Калиф заткнул за пояс табакерку с волшебным порошком и,
приказав свите не сопровождать его, вдвоем с великим визирем
пустился в путь. Они пошли сперва по обширным садам калифа,
но тщетно искали они там живых существ, чтобы испробовать
свой фокус. Тогда великий визирь предложил пройти к пруду, где
ему частенько случалось видеть множество птиц, а именно аистов,
привлекавших его внимание величавостью повадок и неустанной
трескотней.