Упрощенная HTML-версия
33
Акка с Ке бн е кайс е
Хуже Нильса для гусака никого на свете не было. И лишь толь-
ко до него дошло, что этот червяк воображает, будто полет в Лап-
ландию ему, Мортену, не под силу, он тут же решил лететь туда,
чего бы это ни стоило.
— Еще одно слово, и я сброшу тебя в первую попавшуюся яму, —
прошипел гусак. Гнев удесятерил его силы, и он полетел, почти
не отставая от других гусей.
Ясное дело, долго выдержать такой полет он бы не смог, но
это, к счастью, не потребовалось. Солнце быстро садилось, и не
успели Нильс с Мортеном опомниться, как гуси опустились на бе-
регу озера Вомбшён.
«Видно, здесь и заночуем», — подумал мальчик и соскочил со
спины гусака.
Он стоял на узком песчаном берегу. Перед ним простиралось
довольно обширное озеро, почти сплошь еще покрытое льдом,
почерневшим, неровным, испещренным трещинами и полынья-
ми, как обычно бывает весной. Ледяное поле уже оторвалось от
берегов, и со всех сторон его окружал широкий пояс темной свер-
кающей воды. Уже недолговечный, лед все еще нагонял зимний
холод на всю округу.
На другой стороне озера виднелись светлые уютные домики
небольшого селения. А там, где приземлились гуси, лишь глухо
шумел большой сосновый лес. Если на открытых местах земля
уже повсюду освободилась от снежного покрова, то здесь, под ги-
гантскими ветвями сосен, все еще лежал снег. Он то таял, то за-
мерзал и под конец сделался твердым, словно лед. Казалось, буд-
то хвойный лес силой удерживал зиму.
Мальчику подумалось, что он попал в страну диких безлюдных
пустошей и вечной зимы. Ему стало так страшно, что он чуть не
разревелся. К тому же он целый день ничего не ел и очень прого-
лодался. Но где взять еду? Ведь в марте ни в поле, ни на деревьях
ничего съедобного не растет.
Что же с ним будет? Кто его приютит, накормит, кто постелет
постель, обогреет у очага, защитит от хищных зверей?
Между тем солнце скрылось, от озера повеяло пронизыва-
ющим холодом, над землей сгустилась мгла. В лесу непрестанно