Упрощенная HTML-версия
30
АРАП ПЕТРА ВЕЛИКОГО
— Гм, — крякнул Гаврила Афанасьевич, — за кого? то-то, за кого.
— А за кого же? — повторил князь Лыков, начинавший уже
дремать.
— Отгадайте, — сказал Гаврила Афанасьевич.
— Батюшка-братец, — отвечала старушка, — как нам угадать?
мало ли женихов при дворе: всякий рад взять за себя твою На-
ташу. Долгорукий, что ли?
— Нет, не Долгорукий.
— Да и бог с ним: больно спесив. Шеин, Троекуров?
— Нет, ни тот ни другой.
— Да и мне они не по сердцу: ветрогоны, слишком понабра-
лись немецкого духу. Ну так Милославский?
— Нет, не он.
— И бог с ним: богат да глуп. Что же? Елецкий? Львов? Нет?
Неужто Рагузинский? Воля твоя: ума не приложу. Да за кого ж
царь сватает Наташу?
— За арапа Ибрагима.
Старушка ахнула и сплеснула руками. Князь Лыков приподнял
голову с подушек и с изумлением повторил: «За арапа Ибрагима!»
— Батюшка-братец, — сказала старушка слезливым голосом, —
не погуби ты своего родимого дитяти, не дай ты Наташеньки
в когти черному диаволу.
— Но как же, — возразил Гаврила Афанасьевич, — отказать
государю, который за то обещает нам свою милость, мне и все-
му нашему роду?
— Как, — воскликнул старый князь, у которого сон совсем про-
шел, — Наташу, внучку мою, выдать за купленного арапа!
— Он роду не простого, — сказал Гаврила Афанасьевич, — он
сын арапского салтана. Басурмане взяли его в плен и продали
в Цареграде, а наш посланник выручил и подарил его царю. Стар-
ший брат арапа приезжал в Россию с знатным выкупом и...
— Батюшка, Гаврила Афанасьевич, — перервала старушка, —
слыхали мы сказки про Бову-королевича да Еруслана Лазаре-
вича. Расскажи-тко нам лучше, как отвечал ты государю на его
сватание.
— Я сказал, что власть его с нами, а наше холопье дело пови-
новаться ему во всем.
В эту минуту за дверью раздался шум. Гаврила Афанасьевич
пошел отворить ее, но, почувствовав сопротивление, он сильно