Упрощенная HTML-версия
12
АРАП ПЕТРА ВЕЛИКОГО
и встреча с нею казалась ему каждый раз неожиданной милостию
неба. Графиня, прежде чем он сам, угадала его чувства. Что ни
говори, а любовь без надежд и требований трогает сердце жен-
ское вернее всех расчетов обольщения. В присутствии Ибраги-
ма графиня следовала за всеми его движениями, вслушивалась
во все его речи; без него она задумывалась и впадала в обыкно-
венную свою рассеянность. Мервиль первый заметил эту взаим-
ную склонность и поздравил Ибрагима. Ничто так не воспламе-
няет любви, как ободрительное замечание постороннего. Любовь
слепа и, не доверяя самой себе, торопливо хватается за всякую
опору. Слова Мервиля пробудили Ибрагима. Возможность обла-
дать любимой женщиной доселе не представлялась его воображе-
нию; надежда вдруг озарила его душу: он влюбился без памяти.
Напрасно графиня, испуганная исступлению его страсти, хотела
противуставить ей увещания дружбы и советы благоразумия, она
сама ослабевала. Неосторожные вознаграждения быстро следо-
вали одно за другим. И наконец, увлеченная силою страсти, ею
же внушенной, изнемогая под ее влиянием, она отдалась восхи-
щенному Ибрагиму...
Ничто не скрывается от взоров наблюдательного света. Но-
вая связь графини стала скоро всем известна. Некоторые дамы
изумлялись ее выбору, многим казался он очень естественным.
Одни смеялись, другие видели с ее стороны непростительную
неосторожность. В первом упоении страсти Ибрагим и графиня
ничего не замечали, но вскоре двусмысленные шутки мужчин и
колкие замечания женщин стали до них доходить. Важное и хо-
лодное обращение Ибрагима доселе ограждало его от подобных
нападений; он выносил их нетерпеливо и не знал, чем отразить.
Графиня, привыкшая к уважению света, не могла хладнокровно
видеть себя предметом сплетней и насмешек. Она то со слезами
жаловалась Ибрагиму, то горько упрекала его, то умоляла за нее
не вступаться, чтоб напраснымшумом не погубить ее совершенно.
Новое обстоятельство еще более запутало ее положение. Об-
наружилось следствие неосторожной любви. Утешения, советы,
предложения — все было истощено и все отвергнуто. Графиня
видела неминуемую гибель и с отчаянием ожидала ее.
Как скоро положение графини стало известно, толки нача-
лись с новою силою. Чувствительные дамы ахали от ужаса; мужчи-
ны бились об заклад, кого родит графиня: белого ли или черного