Упрощенная HTML-версия
15
С К В Е Р НЫЙ АН Е К Д О Т
с некоторым страхом таил про себя свои неопределенные мечты
и надежды. Одним словом, человек он был добрый и даже поэт
в душе. В последние годы болезненные минуты разочарованья
стали было чаще посещать его. Он сделался как-то особенно раз-
дражителен, мнителен и всякое возражение готов был считать
за обиду. Но обновляющаяся Россия подала ему вдруг большие
надежды. Генеральство их довершило. Он воспрянул; он поднял
голову. Он вдруг начал говорить красноречиво и много, говорить
на самые новые темы, которые чрезвычайно быстро и неожидан-
но усвоил себе до ярости. Он искал случая говорить, ездил по го-
роду и во многих местах успел прослыть отчаянным либералом,
что очень ему льстило. В этот же вечер, выпив бокала четыре, он
особенно разгулялся. Ему захотелось переубедить во всём Сте-
пана Никифоровича, которого он перед этим давно не видал и
которого до сих пор всегда уважал и даже слушался. Он почему-
то считал его ретроградом и напал на него с необыкновенным
жаром. Степан Никифорович почти не возражал, а только лукаво
слушал, хотя тема интересовала его. Иван Ильич горячился и
в жару воображаемого спора чаще, чем бы следовало, пробовал из
своего бокала. Тогда Степан Никифорович брал бутылку и тот-
час же добавлял его бокал, что, неизвестно почему, начало вдруг
обижать Иван Ильича, тем более что Семен Иваныч Шипулен-
ко, которого он особенно презирал и, сверх того, даже боялся за
цинизм и за злость его, тут же сбоку прековарно молчал и чаще,
чем бы следовало, улыбался. «Они, кажется, принимают меня за
мальчишку», — мелькнуло в голове Ивана Ильича.
— Нет-с, пора, давно уж пора было, — продолжал он с азар-
том. — Слишком опоздали-с, и, на мой взгляд, гуманность первое
дело, гуманность с подчиненными, памятуя, что и они человеки.
Гуманность всё спасет и всё вывезет...
— Хи-хи-хи-хи! — послышалось со стороны Семена Ивановича.
— Да что же, однако ж, вы нас так распекаете, — возразил на-
конец Степан Никифорович, любезно улыбаясь. — Признаюсь,
Иван Ильич, до сих пор не могу взять в толк, что вы изволили
объяснять. Вы выставляете гуманность. Это значит человеколю-
бие, что ли?