Упрощенная HTML-версия
Л а в к а д р е в н о с т е й
26
«Останусь здесь, конечно! — ответила она на мой вопрос. — Как
всегда». Что же влечет старика из дому — ночь за ночью? Я пере-
бирал в уме рассказы о чудовищных, загадочных преступлениях,
которые совершаются в больших городах и долгие годы остаются
нераскрытыми. Но как ни страшны были эти рассказы, ни один
из них не мог послужить мне для разъяснения тайны, становив-
шейся тем непонятнее, чем больше я думал над ее разгадкой. По-
груженный в свои мысли, которые сводились все к одному и тому
же, я бродил по улице взад и вперед еще два долгих часа. Наконец
пошел сильный дождь; усталость все-таки одолела меня, хоть и не
притупила интереса к этим людям, и, остановив первую попав-
шуюся карету, я поехал домой. В очаге у меня весело потрескивал
огонь, лампа горела ярко, часы, как всегда, встретили своего хо-
зяина радушным тиканьем. Тишина, тепло, уют — как радостно
было ощущать это после того уныния и мрака, который только
что окружал меня!
Я сел в кресло, откинулся на его мягкие подушки, и мне сразу
представилось, как эта девочка — одна, всеми брошенная, никем
не охраняемая (кроме ангелов) — мирно спит в своей постели. Та-
кая нежная и хрупкая, словно фея, такая юная — и где, в каком
месте проводит она томительные, долгие ночи! Я не мог прими-
риться с этим.
Мы так подвержены воздействию внешнего мира, что многие
наши мысли (коим надлежало бы носить чисто умозрительный
характер), может статься, не пришли бы нам в голову без этой
помощи со стороны. И я не уверен, овладела ли бы мною с такой
силой тревога о маленькой Нелл, если бы этой тревоге не сопут-
ствовало воспоминание о причудливых вещах, которыми была
полна лавка антиквара. Одиночество девочки, окруженной все-
ми этими диковинами, стало для меня особенно ощутимым. Она
стояла передо мной как живая, а вокруг нее теснилось все то, что
было столь чуждо всей ее природе, чуждо ее полу и возрасту. Если
бы моя фантазия не получила такого подспорья, если бы я уви-
дел девочку в обычной комнате, в обычной обстановке, — весьма
возможно, что ее одиночество не поразило бы меня так сильно.