Упрощенная HTML-версия
14
Ч А С Т Ь П Е Р В А Я
некоторого весьма высокого и приятного для самолюбия пьедеста-
ла. В одном сатирическом английском романе прошлого столетия
некто Гулливер, возвратясь из страны лилипутов, где люди были
всего в какие-нибудь два вершка росту, до того приучился считать
себя между ними великаном, что, и ходя по улицамЛондона, неволь-
но кричал прохожим и экипажам, чтоб они пред ним сворачивали
и остерегались, чтоб он как-нибудь их не раздавил, воображая, что
он всё еще великан, а они маленькие. За это смеялись над ним и
бранили его, а грубые кучера даже стегали великана кнутьями;
но справедливо ли? Чего не может сделать привычка? Привычка
привела почти к тому же и Степана Трофимовича, но еще в более
невинном и безобидном виде, если можно так выразиться, потому
что прекраснейший был человек.
Я даже так думаю, что под конец его все и везде позабыли; но
уже никак ведь нельзя сказать, что и прежде совсем не знали. Бес-
спорно, что и он некоторое время принадлежал к знаменитой плеяде
иных прославленных деятелей нашего прошедшего поколения,
и одно время, — впрочем, всего только одну самую маленькую ми-
нуточку, — его имя многими тогдашними торопившимися людьми
произносилось чуть не наряду с именами Чаадаева, Белинского,
Грановского и только что начинавшего тогда за границей Герцена.
Но деятельность Степана Трофимовича окончилась почти в ту же
минуту, как и началась, — так сказать, от «вихря сошедшихся обсто-
ятельств». И что же? Не только «вихря», но даже и «обстоятельств»
совсем потом не оказалось, по крайней мере в этом случае. Я только
теперь, на днях, узнал, к величайшему моему удивлению, но зато
уже в совершенной достоверности, что Степан Трофимович про-
живал между нами, в нашей губернии, не только не в ссылке, как
принято было у нас думать, но даже и под присмотром никогда не
находился. Какова же после этого сила собственного воображения!
Он искренно сам верил всю свою жизнь, что в некоторых сферах
его постоянно опасаются, что шаги его беспрерывно известны и
сочтены и что каждый из трех сменившихся у нас в последние два-
дцать лет губернаторов, въезжая править губернией, уже привозил
с собою некоторую особую и хлопотливую о нем мысль, внушенную