Упрощенная HTML-версия
[23]
{У
зелок
I I I . Б
езумная
М
атематильда
}
— Женщина должна быть скромна и послушна! — говаривала она. —
Все эти ваши школы не в моем вкусе!
Но сейчас настала пора каникул, Клара приехала погостить к тетушке,
и Безумная Математильда показывала своей племяннице достопримеча-
тельности восьмого чуда света — Лондона!
— Вокзал Чаринг-Кросс! — продолжала она, широким жестом указывая
на вход и как бы представляя племянницу старому другу. — Бейсуотерскую
и Бирмингемскую ветки дороги только что закончили строить, и теперь по-
езда могут непрерывно циркулировать по замкнутому маршруту, доходя на
западе до границ Уэльса, на севере — до Йорка и возвращаясь вдоль восточ-
ного побережья назад в Лондон. Расписание поездов
не совсем
обычно: поез-
да, идущие в западном направлении, возвращаются на вокзал Чаринг-Кросс
через 2 часа после отправления, поезда, идущие в восточном направлении,
проходят весь путь за 3 часа. Но это еще не все. Составители расписания
ухитрились сделать так, что каждые 15 минут отсюда, с вокзала Чаринг-
Кросс, в противоположных направлениях отправляются два поезда!
— Они расстаются, чтобы затем встретиться вновь, — сказала Клара,
и глаза ее при столь романтической мысли наполнились слезами.
— Не стоит плакать, — сухо заметила тетушка. — Встречаться-то они
встречаются, но не на одной и той же колее железной дороги. Кстати,
о встречах. Мне в голову пришла великолепная идея! — добавила она, со
свойственной ей резкостью меняя тему разговора. — Давай сядем на по-
езда, идущие в противоположных направлениях, и посмотрим, кто из нас
встретит больше поездов. Сопровождать тебя не нужно: в этих поездах, да
будет тебе известно, есть специальные дамские купе. Итак, выбирай, в ка-
ком направлении тебе ехать, и мы побьемся об заклад относительно того,
кто из нас выиграет.
— Я не бьюсь об заклад, — с мрачным видом заявила Клара. — Наша
достопочтенная воспитательница неоднократно предостерегала нас от…
— Не вижу в этом ничего дурного! — перебила ее Безумная Матема-
тильда. — По-моему, лучше биться об заклад, чем бить баклуши, — хоть
какая-то польза!
— Наша достопочтенная воспитательница настоятельно рекомендует
нам не употреблять каламбуров, — заметила Клара и, быстро произведя
в уме какие-то подсчеты, добавила: — Если вы хотите, тетя, то мы можем
устроить состязание. Я постараюсь выбрать поезд так, чтобы мне встрети-
лось ровно в полтора раза больше поездов, чем вам.
— Это невозможно, если, конечно, ты будешь честно считать встреч-
ные поезда, — с присущей ей прямотой возразила Безумная Математиль-
да. — Не забудь, что считать следует лишь те поезда, которые встречаются
в пути
. Поезд, который отправляется с вокзала Чаринг-Кросс или прибы-
вает сюда одновременно с твоим поездом, в счет не идет.