Упрощенная HTML-версия
Т О М П Е Р В Ы Й
16
в таких случаях принимал несколько книжные обороты: что он незначащий
червь мира сего и не достоин того, чтобы много о нем заботились, что испытал
много на веку своем, претерпел на службе за правду, имел много неприятелей,
покушавшихся даже на жизнь его, и что теперь, желая успокоиться, ищет из-
брать наконец место для жительства, и что, прибывши в этот город, почел за
непременный долг засвидетельствовать свое почтение первым его сановни-
кам. Вот все, что узнали в городе об этом новом лице, которое очень скоро не
преминуло показать себя на губернаторской вечеринке. Приготовление к этой
вечеринке заняло с лишком два часа времени, и здесь в приезжем оказалась
такая внимательность к туалету, какой даже не везде видывано. После неболь-
шого послеобеденного сна он приказал подать умыться и чрезвычайно долго
тер мылом обе щеки, подперши их извнутри языком; потом, взявши с плеча
трактирного слуги полотенце, вытер им со всех сторон полное свое лицо, начав
из-за ушей и фыркнув прежде раза два в самое лицо трактирного слуги. Потом
надел перед зеркалом манишку, выщипнул вылезшие из носу два волоска и
непосредственно за тем очутился во фраке брусничного цвета с искрой. Таким
образом одевшись, покатился он в собственном экипаже по бесконечно широ-
ким улицам, озаренным тощим освещением из кое-где мелькавших окон. Впро-
чем, губернаторский дом был так освещен, хоть бы и для бала; коляска с фо-
нарями, перед подъездом два жандарма, форейторские крики вдали — словом,
все как нужно. Вошедши в зал, Чичиков должен был на минуту зажмурить
глаза, потому что блеск от свечей, ламп и дамских платьев был страшный. Все
было залито светом. Черные фраки мелькали и носились врознь и кучами там
и там, как носятся мухи на белом сияющем рафинаде в пору жаркого июльско-
го лета, когда старая ключница рубит и делит его на сверкающие обломки
перед открытым окном; дети все глядят, собравшись вокруг, следя любопытно
за движениями жестких рук ее, подымающих молот, а воздушные эскадроны
мух, поднятые легким воздухом, влетают смело, как полные хозяева, и, поль-
зуясь подслеповатостию старухи и солнцем, беспокоящим глаза ее, обсыпают
лакомые куски где вразбитную, где густыми кучами. Насыщенные богатым
летом, и без того на всяком шагу расставляющим лакомые блюда, они влетели
вовсе не с тем, чтобы есть, но чтобы только показать себя, пройтись взад и
вперед по сахарной куче, потереть одна о другую задние или передние ножки,
или почесать ими у себя под крылышками, или, протянувши обе передние
лапки, потереть ими у себя над головою, повернуться и опять улететь, и опять
прилететь с новыми докучными эскадронами. Не успел Чичиков осмотреться,
как уже был схвачен под руку губернатором, который представил его тут же
губернаторше. Приезжий гость и тут не уронил себя: он сказал какой-то комп-
лимент, весьма приличный для человека средних лет, имеющего чин не слишком