Упрощенная HTML-версия
15
КАК НАЧАЛАСЬ ВОЙНА
да и стена была выведена выше остального уровня. Вдобавок
обороняли ее лучшие, отборные молодые воины, всякий раз
бросавшиеся туда, где опасность была особенно велика. Сперва
они осыпáли врага стрелами и камнями, не давая ему поставить
или построить надежное прикрытие, а потом, наскучив стрель-
бою со стены и осмелев, принялись делать вылазки. Вспыхи-
вали короткие, беспорядочные схватки, в которых карфагеня-
не обычно теряли больше, чем сагунтяне. Кончилось тем, что
сам Ганнибал был тяжело ранен дротиком в бедро. Видя, что
он упал, карфагеняне пришли в неописуемое смятение и кину-
лись бежать; еще немного — и все осадные навесы, все начатые
работы были бы брошены на произвол врага.
На несколько дней — пока заживала рана Ганнибала — кар-
фагеняне прекратили военные действия. Но строительные рабо-
ты не останавливались, и вскоре война возобновилась с новой
силой. Осадные навесы и тараны были теперь пододвинуты с не-
скольких сторон сразу: осаждающие решили использовать свое
численное превосходство — их было около полуторасот тысяч,
куда больше, чем осажденных, которые не могли поспеть по-
всюду. И вот тараны уже колотят в стену, уже рушатся укрепле-
ния и открывается широкая брешь — три башни подряд и два
прясла между ними обвалились с оглушительным треском!
Карфагеняне были убеждены, что город пал и осажденные
будут искать спасения в бегстве. Но дело обернулось так, слов-
но рухнувшая стена одинаково прикрывала до тех пор и сагун-
тян, и пунийцев, — с таким ожесточением и яростью бросились
они друг на друга. Завязалось настоящее сражение, нисколько
не похожее на отчаянные стычки, какие обыкновенно случа-
ются при взятии города, когда уже все решилось и победители
только добивают побежденных, — тут сражались, словно в от-
крытом поле, на каждом свободном от развалин клочке, меж-
ду обломками стены и рядами домов.