Упрощенная HTML-версия
20
Г Л А В А I I
Произнеся это, король смежил веки, судорога пробежала по
его телу, и он скончался.
Через несколько дней король Утер был погребен с подобающей
пышностью в римском храме, обращенном в церковь, на месте
которой стоит теперь собор Святого Павла.
Страна осталась без короля, потому что никто не знал закон-
ного наследника престола.
Понемногу народ стал собираться на базарной площади, и из
уст в уста передавались слухи о том, что король Лот из Оркнея
собирает своих рыцарей и воинов, и король Уриенс с герцогом
Камбенетом из Лоидиса собрали большое войско, хотя язычни-
ки уже покинули страну. Лица граждан омрачились при мысли
о близкой междоусобной войне, сулящей городам разграбление,
жителям их — разорение и гибель, а богачам — убытки. Тем не
менее в толпе уже бились об заклад, кто из лордов возьмет верх
и вместе с британской короной получит титул Пендрагона.
Приближалось Рождество, и разнесся слух, что лондонский
архиепископ, бывший тогда главой церкви, разослал всем самым
знатным рыцарям грамоты, приглашая явиться на совещание,
назначенное в церкви в день Рождества.
Когда стало известно, что совещание созывается по совету Мер-
лина, многие обрадовались и повеселели.
— Теперь все устроится, — говорили они, — недаром старый,
почтенный Мерлин — мудрейший из людей!
В сочельник город наполнился лязгом оружия, топотом коней
свиты, сопровождавшей принцев, королей и могущественных лор-
дов и баронов, явившихся по приглашению архиепископа. Во-
оруженные люди беспрестанно сновали по узким улицам города.
Задолго до рассвета лорды и простой народ потянулись к церкви,
чтобы поспеть к обедне.
В те времена церковь обычно строилась на открытом месте,
посреди поля. Еще не рассвело, когда из-за ограды донесся стран-
ный крик. Народ кинулся туда и возле алтарной стены увидел
большой четырехугольный камень, которого прежде там не было.
В середину камня был вбит большой стальной клин, из которого