Упрощенная HTML-версия
23
Г Л А В А I I , В КО Т ОР ОЙ МИС С Ш А РП И МИС С С Е Д ЛИ Г О Т ОВЯ Т С Я . . .
— Месть, может быть, и некрасивое побуждение, но вполне есте-
ственное, — отвечала мисс Ребекка. — Я не ангел.
И она действительно не была ангелом. Ибо если в течение это-
го короткого разговора (происходившего, пока карета лениво катила
вдоль реки) мисс Ребекка Шарп имела случай дважды возблагодарить
Бога, то первый раз это было по поводу освобождения от некоей не-
навистной ей особы, а во второй — за ниспосланную ей возможность
в некотором роде посрамить своих врагов; ни то, ни другое не явля-
ется достойным поводом для благодарности Творцу и не может быть
одобрено людьми кроткими и склонными к всепрощению. Но мисс
Ребекка в ту пору своей жизни не была ни кроткой, ни склонной к все-
прощению. Все обходятся со мной плохо, решила эта юная мизантроп-
ка. Мы, однако, уверены, что особы, с которыми все обходятся плохо,
полностью заслуживают такого обращения. Мир — это зеркало, и он
возвращает каждому его собственное изображение. Нахмурьтесь —
и он, в свою очередь, кисло взглянет на вас; засмейтесь ему и вместе
с ним — и он станет вашим веселым, милым товарищем; а потому пусть
молодые люди выбирают, что им больше по вкусу. В самом деле, если
мир пренебрегал Ребеккой, то и она, сколько известно, никогда нико-
му не сделала ничего хорошего. Так нельзя и ожидать, чтобы все два-
дцать четыре молодые девицы были столь же милы, как героиня этого
произведения мисс Седли (которую мы избрали именно потому, что
она добрее других, — а иначе что помешало бы нам поставить на ее ме-
сто мисс Суорц, или мисс Крамп, или мисс Хопкинс?); нельзя ожидать,
чтобы каждая обладала таким смиренным и кротким нравом, как мисс
Эмилия Седли, чтобы каждая старалась, пользуясь всяким удобным
случаем, победить угрюмую злобность Ребекки и с помощью тысячи
ласковых слов и любезных одолжений преодолеть, хотя бы ненадолго,
ее враждебность к людям.
Отец мисс Шарп был художник и давал уроки рисования в школе
мисс Пинкертон. Человек одаренный, приятный собеседник, беспеч-
ный служитель муз, он отличался редкой способностьювлезать в долги
и пристрастием к кабачку. В пьяном виде он нередко колачивал жену и
дочь, и на следующее утро, поднявшись с головной болью, честил весь
свет за пренебрежение к его таланту и поносил — весьма остроумно,