Упрощенная HTML-версия
С Е РЕ БРЯНЫЙ
13
и попытаемся определить, какие моменты в данном деле можно
считать узловыми. Во вторник вечером я получил две телеграм-
мы — от хозяина Серебряного полковника Росса и от инспектора
Грегори, которому поручено дело. Оба просят моей помощи.
— Во вторник вечером! — воскликнул я. — А сейчас уже четверг.
Почему вы не поехали туда вчера?
— Я допустил ошибку, милый Уотсон. Боюсь, со мной это случа-
ется гораздо чаще, чем думают люди, знающие меня только по ва-
шим запискам. Я просто не мог поверить, что лучшего скакуна Анг-
лии можно скрывать так долго, да еще в таком пустынном краю,
как Северный Дартмур. Вчера я с часу на час ждал сообщения,
что лошадь нашли и что ее похититель — убийца Джона Стрэкера.
Но прошел день, прошла ночь, и единственное, что прибавилось
к делу, — это арест молодого Фицроя Симпсона. Я понял, что пора
действовать. И все-таки у меня такое ощущение, что вчерашний
день не прошел зря.
— У вас уже есть версия?
— Нет, но я выделил самые существенные факты. Сейчас я вам
изложу их. Ведь лучший способ добраться до сути дела — рассказать
все его обстоятельства кому-то другому. К тому же вы вряд ли смо-
жете мне помочь, если не будете знать, чем мы сейчас располагаем.
Я откинулся на подушки, дымя сигарой, а Холмс, подавшись
вперед и чертя для наглядности по ладони тонким длинным паль-
цем, стал излагать мне события, заставившие нас предпринять
это путешествие.
— Серебряный, — начал он, — сын Самоцвета и Отрады и ничем
не уступает своему знаменитому отцу. Сейчас ему пять лет. Вот уже
три года, как его счастливому обладателю, полковнику Россу, доста-
ются на скачках все призы. Когда произошло несчастье, Серебря-
ный считался первым фаворитом скачек на кубок Уэссекса; ставки
на него заключались три к одному. Он был любимец публики и еще
ни разу не подводил своих почитателей. Даже если с ним бежали
лучшие лошади Англии, на него всегда ставили огромные суммы.
Понятно поэтому, что есть много людей, в интересах которых не
допустить появления Серебряного у флага в будущий вторник. Это,
конечно, прекрасно понимали в Кингс-Пайленде, где находится
тренировочная конюшня полковника Росса. Фаворита строжайше
охраняли. Его тренером был Джон Стрэкер, прослуживший у пол-
ковника двенадцать лет, из которых пять лет он был жокеем, пока
не стал слишком тяжел для положенного веса. Обязанности свои
он всегда выполнял образцово и был преданным слугой. У него
было трое помощников, потому что конюшня маленькая — всего