Упрощенная HTML-версия
А Р Т У Р КОН А Н ДОЙЛ
14
Я не мог удержаться от смеха, слушая, с какой легкостью он
объяснил мне ход своих мыслей.
— Когда вы рассказываете, — заметил я, — все кажется до того
смехотворно простым, что я и сам без труда мог бы сообразить.
А между тем в каждом конкретном случае я снова оказываюсь
в полнейшем недоумении, пока вы не подскажете какое-то звено
в своих рассуждениях. Хотя должен сказать, глаз у меня острый.
— Совершенно верно, — ответил Холмс, закуривая папиросу и
вытягиваясь в кресле. — Вы смотрите, но вы не замечаете, а это
большая разница. Например, сколько раз вы видели ступеньки,
ведущие из прихожей в эту комнату?
— Много.
— Как много?
— Ну, несколько сот раз.
— Отлично. Сколько же там ступенек?
— Сколько ступенек? Понятия не имею!
— Вот-вот, не заметили. А между тем вы видели! В этом вся
суть. Ну, а я знаю, что ступенек — семнадцать... Кстати, вы ведь,
кажется, интересуетесь всякими загадками и даже были любезны
описать кое-что из моих скромных опытов. Может быть, вас за-
интересует эта записка?
Он кинул мне листок толстой розовой почтовой бумаги, валяв-
шейся на столе.
— Получена с последней почтой, — сказал он. — Читайте вслух.
Записка была без даты, без подписи и без адреса.
—?«Сегодня вечером, без четверти восемь, к вам зайдет госпо-
дин, который желает посоветоваться по очень важному делу. Услу-
ги, которые вы оказали недавно одной из королевских фамилий
Европы, доказывают, что вам можно доверять дела чрезвычайной
важности. Такой отзыв о вас мы отовсюду получили. Будьте до-
ма в этот час и не считайте оскорблением, если посетитель будет
в маске». И в самом деле загадочно, — заметил я. — Как вы думаете,
что все это значит?
— У меня пока нет никаких данных. Теоретизировать, не имея
данных, — значит совершать грубейшую ошибку. Незаметно для
себя человек начинает подгонять факты к своей теории, вместо
того чтобы строить теорию на фактах. Ну, а сама записка, что вы
можете сказать о ней?
Я тщательно изучил почерк и бумагу, на которой была написа-
на записка.
— Человек, который писал это, по-видимому, располагает сред-
ствами, — сказал я, пытаясь подражать приемам моего друга. —