Упрощенная HTML-версия
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
18
хранилось несколько экземпляров жука-стафилина — плотояд-
ного жесткокрылого, с глазами, расположенными в верхней ча-
сти головы, которого до этого времени считали присущим только
новокаледонской фауне. Кузену Бенедикту предлагали захватить
с собой ядовитого паука катипо, как его называют маори*, укус
которого нередко бывает смертелен для человека. Но паук не при-
надлежит к насекомым, его место среди паукообразных, и, следо-
вательно, он не представлял никакого интереса для кузена Бене-
дикта. А потому наш энтомолог пренебрежительно отказался от
паука и по-прежнему считал самым ценным экземпляром своей
коллекции новозеландского жука-стафилина.
Конечно же, кузен Бенедикт застраховал свою коллекцию, не
пожалев денег на уплату страхового взноса. Эта коллекция, на его
взгляд, была дороже, чем весь груз ворвани и китового уса в трю-
ме «Пилигрима».
Когда миссис Уэлдон и ее спутники поднялись на борт шху-
ны и настала минута сниматься с якоря, капитан Халл подошел
к своей пассажирке и сказал:
— Само собой разумеется, миссис Уэлдон, вы принимаете на
себя всю ответственность за то, что решили отправиться на «Пи-
лигриме».
— Почему вы это говорите, капитан Халл? — спросила миссис
Уэлдон.
— Потому что я не получил никаких указаний на этот счет от
вашего супруга, а плавание на шхуне не может быть таким лег-
ким и приятным, как на пакетботе**, специально приспособлен-
ном для перевозки пассажиров.
— Как вы думаете, мистер Халл, — ответила миссис Уэлдон, —
если бы муж был здесь, поколебался бы он совершить это плава-
ние на «Пилигриме» вместе со мной и с нашим сыном?
— Конечно нет! — ответил капитан. — Не больше, чем поколе-
бался бы я сам. «Пилигрим» — отличное судно, хоть промысловый
сезон в этом году у него был неудачный, и я уверен в нем так, как
только может быть уверен в своем судне моряк, командующий
им много лет. Я сказал вам это, миссис Уэлдон, только для очистки
* Маори — коренное население Новой Зеландии.
** Пакетбот — устарелое название почтово-пассажирского судна.