Упрощенная HTML-версия
ЗВЕРОБОЙ
25
или пантеру* — это другое дело, — возразил Зверобой, готовясь
последовать совету товарища. — Делавары** дали мне прозвище
не за отважное сердце, а за зоркий глаз и проворные ноги. Застре-
лить оленя, конечно, еще не значит быть трусом, но для этого не
нужно и особой храбрости.
— Делавары и сами не герои, — невнятно пробормотал Не-
поседа, у которого был полон рот. — Иначе проклятые бродяги
минги*** не превратили бы их в баб.
— Этого никто толком не знает и не понимает, — сказал серьез-
но Зверобой, который мог быть таким же надежным другом, как
его товарищ — опасным врагом. — Минги наполнили леса своей
ложью, сговорами и кривотолками. Я прожил с делаварами де-
сять лет и знаю, что, если дойдет до драки, они не уступят в храб-
рости любому другому народу.
— Слушай, мастер Зверобой, раз уж мы об этом заговорили,
то почему бы нам не открыться друг другу, как мужчина муж-
чине? Ответь мне на один вопрос. Тебе так везло на охоте, что
ты даже прославился. Но подстрелил ли ты хоть разок челове-
ка? Случалось ли тебе спустить курок, когда твой враг целился
в тебя?
Этот вопрос вызвал в груди юноши своеобразную борьбу меж-
ду желанием побахвалиться и честностью. Чувства эти отрази-
лись на его простодушной физиономии. Борьба длилась, впро-
чем, недолго. Сердечная прямота восторжествовала над ложной
гордостью.
— По совести говоря, ни разу, —ответил Зверобой, —для этого
не представлялось подходящего случая. Делавары жили в мире
* Европейские колонисты часто называли пантерой пуму или кугуара.
** Де л а в
á
ры, или ленни-ленапе, как они сами себя называли, — индейское
племя, населявшее в XVII–XVIII веках долину реки Делавар и побережье Ат-
лантического океана до нынешней Северной Каролины. Они создали могучий
союз племен, боровшийся с ирокезским племенным союзом. Делавары по боль-
шей части выступали союзниками англичан.
*** Ми
н г и — так презрительно называли делавары гуронов, или вейандо-
тов, принадлежавших к одной из групп ирокезских племен, живших в XVII–
XVIII веках по берегам озер Онтарио и Гурона и реки Святого Лаврентия. Гу-
роны вели длительную борьбу с делаварами. Во время англо-французских войн
они поддерживали французов.