Упрощенная HTML-версия
ДЖЕЙМС ФЕНИМОР КУПЕР
18
кажется таким древним благодаря множеству перемен, становит-
ся знакомым и близким, как только мы начинаем рассматривать
его в перспективе времени.
Этот беглый взгляд на прошлое должен несколько ослабить
удивление, которое иначе мог бы почувствовать читатель, рас-
сматривая изображаемые нами картины, а некоторые добавочные
пояснения воскресят в его уме те условия жизни, о которых мы
хотим здесь рассказать. Исторически вполне достоверно, что все-
го сто лет назад такие поселки на восточных берегах Гудзона*,
как, например, Клаверак, Киндерхук и даже Покипси**, не счи-
тались недоступными для нападения индейцев. И на берегах той
же реки, на расстоянии мушкетного выстрела от верфей Олба-
ни***, еще до сих пор сохранилась резиденция младшей ветви
ван Ренселеров**** — крепость с бойницами, проделанными
для защиты от того же коварного врага, хотя постройка эта от-
носится к более позднему периоду. Такие же памятники детства
нашей страны можно встретить повсюду в тех местах, которые
ныне слывут истинным средоточием американской цивилизации.
Это ясно доказывает, что все наши теперешние средства защиты
от вражеского вторжения созданы за промежуток времени, не-
многим превышающий продолжительность одной человеческой
жизни.
События, рассказанные в этой повести, происходили между
1740 и 1745 годами. В то время были заселены только четыре
графства колонии Нью-Йорк, примыкающие к Атлантическо-
му океану, узкая полоса земли по берегам Гудзона, от устья до
водопадов вблизи верховья, да несколько соседних областей
* Г у д з
ó
н — большая река, берущая начало в Адирондакских горах и
впадающая в Атлантический океан у Нью-Йорка. Получила свое имя в честь
английского мореплавателя Генри Гудзона (1550 или 1570–1611), который
в 1609 году поднялся по реке до места, где стоит теперь город Олбани.
** П
ó
к и п с и — город на берегу Гудзона (в его нижнем течении). Основан
голландцами в 1690 году.
***
Ó
л б а н и — один из старейших городов США. Основан голландцами
в 1614 году на берегу Гудзона. Теперь административный центр штата Нью-
Йорк.
**** В а н Р
é
н с е л е ры— крупные землевладельцы голландского происхож-
дения. Обосновались недалеко от города Олбани еще в 1630 году.