Упрощенная HTML-версия
29
К Н И Г А п е Р В А я
•
п Р И б ы т И е М А Р с И А Н
телеграмма оджилви астрономическому обществу всполошила
все британские обсерватории.
на дороге у песчаной ямы стояли полдюжины пролеток со стан-
ции, фаэтон из чобхема, чья-то карета, уйма велосипедов. Много
народу, несмотря на жаркий день, пришло пешком из Уокинга и
чертси, так что собралась порядочная толпа, было даже несколь-
ко разряженных дам.
Стояла удушливая жара; на небе ни облачка, ни малейше-
го ветра, и тень можно было найти только под редкими сосна-
ми. вереск уже не горел, но равнина чуть не до самого оттер-
шоу почернела и дымилась. Предприимчивый хозяин бакалейной
лавочки на чобхемской дороге прислал своего сына с ручной тележ-
кой, нагруженной зелеными яблоками и бутылками с имбирным
лимонадом.
Подойдя к краю воронки, я увидел в ней группу людей: Гендер-
сона, оджилви и высокого белокурого джентльмена (как я узнал
после, это был Стэнт, королевский астроном); несколько рабочих,
вооруженных лопатами и кирками, стояли тут же. Стэнт отчетли-
во и громко давал указания. он взобрался на крышку цилиндра,
которая, очевидно, успела остыть. Лицо у него раскраснелось, пот
катился градом по лбу и щекам, и он явно был чем-то раздражен.
Большая часть цилиндра была откопана, хотя нижний конец
все еще находился в земле. оджилви увидел меня в толпе, обсту-
пившей яму, подозвал и попросил сходить к лорду Хилтону, вла-
дельцу этого участка.
все увеличивающаяся толпа, говорил он, особенно мальчишки,
мешают работам. нужно отгородиться от публики и отдалить ее.
он сообщил мне, что из цилиндра доносится слабый шум и что
рабочим не удалось отвинтить крышку, так как не за что ухва-
титься. Стенки цилиндра, по-видимому, очень толсты и, вероят-
но, приглушают доносившийся оттуда шум.
Я был очень рад исполнить его просьбу, надеясь таким образом
попасть в число привилегированных зрителей при предстоящем