Упрощенная HTML-версия
21
К Н И Г А п е Р В А я
•
п Р И б ы т И е М А Р с И А Н
Миддлсекса видели его падение, и почти все подумали, что упал
новый метеорит. в эту ночь, кажется, никто не поинтересовался
взглянуть на упавшую массу.
Бедняга оджилви, наблюдавший метеорит и убежденный,
что он упал где-нибудь на пустоши между Хорселлом, оттершоу
и Уокингом, поднялся рано утром и отправился его разыскивать.
Уже рассвело, когда он нашел метеорит неподалеку от песчано-
го карьера. он увидел гигантскую воронку, вырытую упавшим
телом, и кучи песка и гравия, громоздившиеся среди вереска и
заметные за полторы мили. вереск загорелся и тлел, прозрачный
голубой дымок клубился на фоне утреннего неба.
Упавшее тело зарылось в песок, среди разметанных щепок раз-
битой им при падении сосны. выступавшая наружу часть имела
вид громадного обгоревшего цилиндра; его очертания были скры-
ты толстым чешуйчатым слоем темного нагара. Цилиндр был око-
ло тридцати ярдов в диаметре. оджилви приблизился к этой мас-
се, пораженный ее объемом и особенно формой, так как обычно
метеориты бывают более или менее шарообразны. однако цилиндр
был так сильно раскален от полета сквозь атмосферу, что к нему
еще нельзя было подойти достаточно близко. Легкий шум, слы-
шавшийся изнутри цилиндра, оджилви приписал неравномерно-
му охлаждению его поверхности. в это время ему не приходило
в голову, что цилиндр может быть полым.
оджилви стоял на краю образовавшейся ямы, изумленный
необычайной формой и цветом цилиндра, начиная смутно дога-
дываться о его назначении. Утро было необычайно тихое; солн-
це, только что осветившее сосновый лес около Уэйбриджа, уже
пригревало. оджилви говорил, что он не слышал пения птиц
в это утро, не было ни малейшего ветерка и только из покрыто-
го нагаром цилиндра раздавались какие-то звуки. на пустоши
никого не было.
вдруг он с удивлением заметил, что слой нагара, покрывав-
ший метеорит, с верхнего края цилиндра стал отваливаться.